Statues Tanuki – Symbolisme et signification dans la culture japonaise
Le tanuki, souvent décrit en anglais comme le « chien viverrin », est un véritable animal originaire du Japon.
Cependant, dans le folklore japonais et la culture populaire, le tanuki acquiert une identité unique caractérisée par des méfaits, des capacités de métamorphose et un certain charme attachant. Ces traits ont été immortalisés sous la forme de statues tanuki, devenues un spectacle familier à l'extérieur de nombreuses entreprises et foyers au Japon. À première vue, une statue de tanuki a une expression joviale, souvent représentée avec un ventre rond, un large sourire et portant une bouteille de saké.
D'autres caractéristiques communes incluent de grands yeux et un chapeau surdimensionné, ainsi que d'autres attributs qui sont des clins d'œil ludiques à divers contes et mythes entourant le tanuki. Historiquement, le tanuki fait partie des légendes japonaises depuis des siècles, avec des récits décrivant sa capacité à se transformer en d'autres animaux, voire en humains.
Ces histoires décrivaient souvent le tanuki comme un personnage filou, utilisant ses pouvoirs de transformation pour tromper les humains ou d'autres créatures, bien que généralement de manière inoffensive et comique. Les statues tanuki, en particulier, véhiculent toute une gamme de symbolisme.
Le grand ventre représente l'audace et le courage, tandis que le chapeau surdimensionné protège contre les ennuis imprévus ou les intempéries. La bouteille de saké symbolise la vertu et le billet à ordre qui l'accompagne parfois signifie la fiabilité. Dans l’ensemble, même si chaque élément a sa signification symbolique, l’image collective du tanuki résume un mélange d’humour, de fantaisie et de bonne fortune. Commercialement, les statues tanuki sont souvent placées à l’extérieur des entreprises car elles sont censées apporter chance et prospérité.
L'apparence affable du tanuki invite les clients, suggérant une atmosphère chaleureuse et accueillante. De plus, les associations du tanuki avec le changement de forme et la transformation peuvent être considérées de manière métaphorique, les entreprises espérant des changements et une croissance positifs. De plus, le tanuki a été mis en avant dans les médias japonais, de la littérature aux films en passant par les jeux vidéo, renforçant ainsi son importance culturelle.
Un exemple notable est le film du Studio Ghibli « Pom Poko », qui tourne autour d'un groupe de tanuki essayant de sauver leur habitat du développement urbain, mettant en valeur les aspects à la fois humoristiques et poignants de la tradition du tanuki.
