Collection : Chats Chanceux

Maneki Neko – Importance culturelle 

Le Maneki-Neko, communément appelé « Chat porte-bonheur » ou « Chat qui fait signe », est une figure emblématique reconnue dans le monde entier. Souvent vues perchées sur les comptoirs des magasins, près des caisses enregistreuses ou comme objets de décoration dans les maisons, ces charmantes figurines félines sont plus que de simples ornements. Ils portent en eux une histoire riche et une signification particulière, en particulier dans la culture japonaise. Cet essai approfondira les origines, le symbolisme et l'importance culturelle du chat chanceux.

Les origines exactes du Maneki-Neko sont entourées de mystère, avec diverses légendes et histoires associées à sa création. L'un des contes les plus populaires concerne un temple en difficulté à Tokyo pendant la période Edo. Un prêtre, malgré sa pauvreté, partageait ses maigres repas avec son chat. Un jour, un riche samouraï s'est réfugié sous un arbre près du temple pendant une tempête de pluie et a remarqué que le chat semblait lui faire signe.

Intrigué, il s'est approché du chat et du temple, et peu de temps après, la foudre a frappé l'arbre sous lequel il se trouvait auparavant.

En remerciement de lui avoir sauvé la vie, le samouraï devint un bienfaiteur du temple, le conduisant ainsi à la prospérité. Lorsque le chat est décédé, il a été honoré par une statue, qui serait le premier Maneki-Neko. Le Maneki-Neko véhicule une multitude d'interprétations symboliques.

Son geste le plus évident, la patte levée, est un signe universel d'appel. Selon la patte levée, le symbolisme peut différer : 1. Patte gauche levée : attire les clients et est souvent placée dans les entreprises pour attirer la prospérité.
2. Patte droite levée : apporte chance et richesse.
3. Les deux pattes levées : Offre une protection et accueille toutes les bonnes choses.

La couleur du chat a également une signification :

- Blanc : Pureté et bonheur
- Noir : Éloigne les mauvais esprits
- Vert : Sécurité et protection de la famille
- Or : Richesse et prospérité
- Rose : Succès amoureux et relationnel

De nombreuses figurines Maneki-Neko détiennent également des objets comme une pièce de monnaie koban, sur laquelle est inscrite l'expression « sen-man ryo », qui se traduit par « 10 millions de pièces d'or », signifiant richesse et bonne fortune.

Bien que le chat porte-bonheur soit originaire du Japon, son influence s'est répandue dans diverses cultures asiatiques et même dans le monde.

Au Japon, il est courant de retrouver ces chiffres dans les entreprises, notamment dans les petits magasins et les restaurants. L'attrait du chat ne se limite pas aux propriétaires d'entreprise ; même les touristes les trouvent captivants et les achètent comme souvenirs ou cadeaux. Dans d’autres pays asiatiques, comme la Chine, le Lucky Cat a été assimilé à la culture locale.

On pense qu’il apporte la prospérité et éloigne les mauvais esprits. L'adoption et l'adaptation généralisées du Maneki-Neko témoignent de son attrait universel. Le Maneki-Neko, ou Chat Chanceux, est bien plus qu'un simple objet de décoration. Il symbolise l'espoir, la prospérité et la protection. Son histoire riche et ses interprétations variées en font un sujet d’étude culturelle fascinant. Que l'on croit en ses pouvoirs mystiques ou que l'on apprécie simplement son attrait esthétique, le Lucky Cat reste une icône chérie, transcendant les frontières et reliant les cultures. Comme pour de nombreux symboles traditionnels, le véritable pouvoir du Maneki-Neko pourrait bien résider dans le désir humain partagé de bonne fortune et de bien-être.