Un nekomata (japonais 猫股 ou 猫又 ; du japonais neko « chat » et mata « fourchu » ou « chat fourchu » ; donc, au complet, « chat fourchu ») est un être fictif du folklore japonais qui peut évoluer à partir d'un chat domestique. , mais on dit également qu'il habite à l'état sauvage dans certaines régions montagneuses du Japon et de la Chine.
Il appartient au groupe des démons supérieurs, les Yōkai. Le Nekomata est considéré comme un parent du Bakeneko (également un chat démon magique), bien que les transitions soient fluides et que les Nekomata soient très souvent confondus avec le Bakeneko. Seule la queue double ou fourchue doit assurer une distinction.
Les Nekomata sont considérés comme malveillants dans la croyance populaire traditionnelle, contrairement au maneki neko , le « chat qui agite », dont on dit qu'il porte chance. La croyance au nekomata se retrouve à la fois dans le bouddhisme et le shintoïsme. Des démons chats comparables à Nekomata sont également connus dans la mythologie chinoise.
Des contes et légendes sur des rencontres présumées avec des nekomata ont été transmis au moins depuis le premier auteur Yoshida Kenkō (1283-1350) de la période de transition allant de la période Kamakura (1185-1333) au début de la période Muromachi (1336-1573). .
Fonds d'écran Nekomata
Étymologie
Parmi les différents systèmes d'écriture utilisés pour écrire le japonais, deux sont importants pour l'étymologie de « Nekomata » : les kanji (caractères adoptés de l'écriture chinoise) et les hiragana (une écriture syllabique japonaise). L'orthographe la plus ancienne du nom « Nekomata » était une combinaison du kanji, 猫 (neko) pour « chat » et des deux caractères hiragana また (mata).
Une orthographe ultérieure utilisait les deux kanji 猫股. Le deuxième kanji a la signification « fourchu » ou « bifurqué » et ensemble les kanji – en référence à la double queue – donnent le terme descriptif « chat fourchu ». L'orthographe la plus courante, cependant, est celle du kanji 猫又. Encore une fois, le premier kanji signifie « chat ».
Il existe différentes explications sur la signification de la seconde. On explique le deuxième kanji avec la signification du mot de comptage mata wa (« multiple », « répétition », mais aussi « soit ou ») et fait référence à la double queue du démon. La deuxième explication fait référence à la signification du kanji 又 dans le sens de « encore » ou « aussi ».
Le « encore-chat » ou « aussi-chat », également traduit par « chat-revenant », serait ainsi dû à la superstition, répandue parmi les gens, selon laquelle un chat possédait plusieurs vies.
Les deux kanji, 股 et 又, sont des ajouts ultérieurs. Il s'agit très probablement d'une tentative d'explication d'un mot hérité du passé, dont le sens réel a été perdu à cause des déviations au sein des traditions (appelé principe de l'après-silence), de sorte qu'il n'y a pas de clarté entre l'origine du mot et la désignation actuelle. la référence ne peut plus être établie.
L’origine exacte du nom Nekomata n’est donc pas transmise. Cependant, comme mata signifie également « fourchu » ou « fourchu », ce qui correspond le mieux à l'apparence du démon, le nom japonais Nekomata est communément traduit dans la littérature moderne par « chat fourchu ».
Nekomata Description traditionnelle
Selon le folklore japonais, les nekomata ressemblent beaucoup à un chat ordinaire, mais ils se distinguent par leur taille inhabituelle et leurs deux queues. On dit qu’ils se produisent lorsqu’un chat domestique devient inhabituellement vieux (généralement plus de trois et treize ans, respectivement) ou obèse et pèse plus de huit livres (l’équivalent de 4 kg).
On dit aussi que les nekomata, lorsqu'ils se sentent inaperçus, marchent debout sur deux pattes. On dit également qu’elles sont capables de se transformer en vieilles femmes. De plus, on dit qu’ils possèdent certains pouvoirs de magie noire :
par exemple, ils peuvent ensorceler des chats domestiques non magiques, invoquer des hitodama et se nourrir du sang de leurs propriétaires (semblable aux vampires). Dans le folklore chinois, on dit que les queues des nekomata se transformaient en serpents pendant la nuit, c'est pourquoi il est devenu à la mode d'abréger la queue des chats domestiques dès le début du XIe siècle. Vers 1602, cela fut interdit par décret impérial.
Nekomata Différentes formes
Le folklore japonais distingue en outre grossièrement deux formes de nekomata : l'une vit comme un animal sauvage dans les montagnes, tandis que l'autre vit dans les maisons et évolue à partir du chat domestique. On peut observer que la taille du corps des nekomata augmente avec le temps dans les traditions.
En 1685, le Shinchomonshū rapporta qu'un nekomata capturé dans les montagnes de la province de Kii avait à peu près la taille d'un sanglier ; en 1775, le Wakun no shiori rapporta le rugissement d'un nekomata entendu depuis les montagnes, après quoi on supposa qu'il avait la taille d'un lion ou d'une panthère. Le Gūisō (寓意草) de 1809 connaît un nekomata de 2,8 mètres emportant un chien dans sa gueule.
Similitudes avec les Bakeneko
Les Nekomata sont assez souvent confondus avec les Bakeneko (化け猫 "chat monstre"), qui leur ressemblent. Cela vient du fait que Bakeneko ne ressemble pas seulement au premier en apparence (ils ont aussi l'apparence d'un chat domestique), mais les deux démons sont magiques, peuvent changer de forme et apparaître de la même manière.
Par conséquent, il n’est souvent pas facile pour les non-informés de reconnaître quelle légende ou anecdote parle d’un nekomata et laquelle d’un bakeneko, à moins que le démon ne soit mentionné par son nom propre. Les différences entre les deux créatures sont que les nekomata marchent debout sur deux pattes et possèdent deux ou plusieurs queues, tandis que le bakeneko ne possède qu'une seule queue et marche à quatre pattes à tout moment.
Histoire de Nekomata
Nékomata sauvage
La première mention du mot « nekomata » à ce jour se trouve dans le Zuihitsu Tsurezuregusa (徒然草 « Réflexions du silence ») de 1334 à 1339, écrit par le moine bouddhiste Yoshida Kenkō.
L'un de ces essais parle d'un prêtre pieux et poète zélé nommé Amedabutsu qui vit près du temple Gyōgan. Il apprend de ses voisins qu'un « nekomata », un monstre qui mange les gens, a été aperçu dans les montagnes voisines. Les gens lui disent : « Bien que chez nous ne soit pas une région montagneuse, nous entendons souvent parler de chats se transformant en nekomata et emportant des gens.
" Amedabutsu se dit alors : "Je suppose que je devrais faire attention lorsque je voyage seul." Lorsque le poète rentre chez lui après une conférence tard dans la nuit et est attaqué dans le noir par une créature initialement indéfinissable, il la prend pour un nekomata et a peur. L'homme tombe dans un ruisseau et appelle à l'aide.
À la lueur des torches des habitants pressés, Amedabutsu se rend compte que c'était en fait son propre chien de compagnie qui avait reconnu son maître dans le noir, l'avait salué et l'avait involontairement poussé dans le ruisseau.
Amedabutsu, cependant, bien qu'il ait perdu ses précieux poèmes et ses ustensiles d'écriture à l'automne, rentre chez lui comme s'il venait de s'évader de sa vie, et les villageois se moquent à juste titre de lui. Nekomata avec shamisen dans le Hyakkai Zukan (百怪図巻) de 1737.
Kawaraban (pamphlet traditionnel japonais) date de 1685, rapportant un nekomata appelé Ōneko (大猫 "chat géant") :
Dans le village d'Azabu (aujourd'hui un quartier de Tokyo), il aurait attaqué à plusieurs reprises des personnes et blessé ou tué des chiens et même des renards. Après plusieurs tentatives pour chasser ou tuer l'animal, la créature a été capturée dans une cage. Selon le récit, l’animal s’est avéré être un chat mesurant près de trois pieds (équivalent à environ 91,0 cm) de hauteur avec une queue fourchue.
Nekomata Compagnon humain
Dans le Yamato Kaiiki (大和怪異記 « Contes mystérieux du Japon »), écrit vers 1709 par un auteur inconnu, on trouve le récit d'une maison de samouraï dans laquelle des phénomènes hitodama inexplicables se produisent à plusieurs reprises : d'étranges boules de feu rougeoyantes planant à peine 8 cm au-dessus du sol. sont observés dans et autour de la maison, toutes les tentatives pour les attraper échouent.
Un soir, les habitants du quartier observent toute une grappe de hitodama dans la cime d'un arbre d'un jardin voisin. Dans le même temps, les serviteurs des samouraïs sont effrayés par l'activité des esprits frappeurs : leurs oreillers tournent comme des toupies, et dans le cas de l'un des serviteurs, l'oreiller bouge dans toutes les directions avant de disparaître sans laisser de trace.
Le samouraï demande de l'aide à d'innombrables chamans, invocateurs et prêtres, mais aucun ne parvient à trouver la source ou l'origine de la hantise. Leurs prières et sorts restent également inefficaces. Finalement, un jour, le maître de maison découvre un très vieux chat marchant sur le toit sur ses pattes arrière, portant un bandana avec le nom du domestique disparu.
Lorsque l'homme tue le chat avec un arc et des flèches, les habitants découvrent que l'animal a deux queues et qu'il s'agissait donc manifestement d'un nekomata.
Avec la mort du chat démon, les incidents auraient pris fin immédiatement. Une anecdote similaire se trouve dans le Buson yōkai emaki (蕪村妖怪絵巻 "Le récit illustré de Buson sur le Yōkai"), écrit vers 1754 par Yosa Buson (né en 1716 - †1784). On y raconte que dans le domaine de Nagoya (名古屋) du prince Sakakibara (榊原), un nekomata rôdait et harcelait les habitants.
L'un des serviteurs, un certain Inaba Rokurō, finit par affronter la créature.
Le nekomata se redresse, se tapote le ventre avec ses pattes et crie hardiment : « Tirez dessus ! ». Inaba tire sur le monstre plus de cinquante fois avec son arquebuse, mais la chevrotine rebondit sur le ventre du chat sans le blesser. Le récit laisse ouverte la question de savoir si les nekomata pourront un jour être chassés. Il existe également des récits d'un nekomata dans des écrits tels que le Taihei Hyaku Monogatari (太平百物語 « Recueil de 100 contes ») d'Ichinaka Sanjin Yūsa en 1732. Un visiteur du temple bouddhiste Hyongo à Kyōto profite de l'absence de l'abbé pour regarder autour du temple.
Par une fente de la porte, il observe trois belles jeunes femmes en conversation dans une pièce voisine. Cela semble étrange au visiteur ; après tout, c’est un temple et l’abbé est en fait connu comme un clerc ascétique. Lorsque l'abbé revient et invite le jeune homme dans la pièce où se trouvaient auparavant les femmes, il y a maintenant - à la grande surprise du visiteur - trois chats assis là.
L'homme alerte l'abbé lorsqu'il identifie les chats comme étant des nekomata, et l'abbé chasse les créatures hors du temple. Pour se venger, les nekomata jettent une malédiction sur le visiteur, dont le jeune homme périt.
Dans le Rōō Chawa (老媼茶話 « Discussions sur le thé des vieilles femmes ») de Kida Tomizō (木田 富蔵) de 1742, des rencontres avec des nekomata sont également racontées. Un vieil amoureux des chats est en pèlerinage au sanctuaire de Suwa et y récupère un petit chat rouge près du sanctuaire d'Ema.
Fou de joie, la vieille femme décide de ramener le chat chez elle, mais l'animal disparaît subitement. Peu de temps après, la grand-mère chat commence à développer une étrange maladie oculaire, à cause de laquelle elle ne quitte plus sa chambre noire. Incompréhensiblement, elle refuse toute aide. Un jour, dans un champ voisin, l'un des domestiques découvre des os et des vêtements ensanglantés de domestiques précédemment portés disparus.
En route vers le maître de maison, à qui il souhaite signaler la découverte, il rencontre la vieille grand-mère chat. La vieille dame est furieuse à la vue des objets perdus. Elle arrache les objets des mains du malheureux serviteur et le menace : "Si tu parles de ces os et de ces vêtements à mon fils, je te dévore ici et maintenant !".
La vieille femme est alors soupçonnée d'être en fait une nekomata : un voisin avait observé à plusieurs reprises comment la vieille femme sautait par-dessus la haute clôture de la propriété et lavait le sang de sa bouche dans le ruisseau juste derrière.
Soudain, un gros chien noir est apparu et a mordu le bras de la femme. Mais la vieille femme a immédiatement secoué le chien et a sauté par-dessus la clôture. Lorsque le voisin en parle au propriétaire, celui-ci répond : « C'est sans aucun doute ce chat rouge qui a dévoré ma mère et pris sa forme. Ma mère s'est toujours inquiète pour sa vie future et c'est pourquoi elle priait régulièrement Bouddha.
Mais depuis l’été dernier, elle n’a offert ni fleurs ni parfum à Bouddha et s’est enfermée dans une pièce sombre. Elle ne me regarde plus non plus, probablement parce que les yeux d'un chat changent toutes les heures. Lançons-lui des chiens et voyons ce qui se passe. »
Le maître de maison emprunte alors les chiens les plus forts et les plus courageux et les lâche dans la chambre de sa mère.
Dès que les chiens aperçoivent la vieille femme, ils aboient comme des fous et tentent aussitôt de la mettre en pièces. de ce chat rouge que la vieille femme avait autrefois ramassé au sanctuaire d'Ema. les huit chiens de [la maison de] Satomi à Nansō") de Kyokutei Bakin, écrit en 1814-1842. L'un des "chiens", nommé Inumura Daikaku (犬村 大覚), parvient à tuer un nekomata après une bataille spectaculaire.
Une autre légende bien connue de 1840 concerne le jeune Daimyō du clan Nabeshima de Hizen, menacé par un nekomata. Le daimyō se retire régulièrement le soir dans ses appartements privés avec sa geisha après que le couple soit parti se promener dans le jardin. Lors d'une de ces promenades nocturnes habituelles, le Daimyō et la geisha sont observés et suivis par un nekomata.
Cette dernière se faufile dans la chambre privée de la geisha pour l'attendre sous le lit. Lorsque la geisha s'endort, elle est surprise et étranglée par le nekomata. Le démon chat enterre le corps dans le jardin.
Il prend ensuite la forme d'une geisha et parvient à tromper tout le monde dans le palais. Désormais, le Nekomata se faufile toujours dans la chambre du Daimyō à minuit pour boire son sang. Le Daimyō ne se doute de rien, mais il devient plus pâle et plus malade sous les yeux de la famille inquiète. Les médecins du tribunal sont stupéfaits et, dans un premier temps, impuissants.
Enfin, ils conseillent au Daimyō et à la cour de faire garder les dortoirs étroitement 24 heures sur 24. Mais comme par magie, tous les gardes s'endorment profondément à minuit et le jeune Daimyō languit de plus en plus. Un jour, un jeune soldat se présente au tribunal.
Il prétend maîtriser une technique grâce à laquelle il peut rester éveillé des jours et des nuits. Il prend donc position devant la chambre du Daimyō. Vers minuit, il voit les soldats s'endormir comme s'ils appuyaient sur un bouton. Il sort un poignard et se frappe à plusieurs reprises avec la pointe de la lame pour éviter de s'endormir.
Peu de temps après, il observe une belle geisha se faufiler à quatre pattes dans la chambre du Daimyō. Lorsque le soldat la confronte avec son épée dégainée, elle le regarde avec mépris avec des yeux de chat jaune vif et s'enfuit. Cet incident se répète pendant quatre nuits. Pendant ce temps, le Daimyō récupère miraculeusement.
Le jeune soldat finit par devenir méfiant. Mais lorsqu'il s'adresse au maître de maison au sujet de la geisha présumée, ce dernier s'indigne et gronde le soldat. Mais cette dernière est persuadée que la geisha n’est pas la personne qu’elle prétend être. Alors il attend encore jusqu'à minuit et cherche la chambre de la geisha.
La femme ouvre la porte et le soldat lui tend un papier contenant des sorts magiques et demande à la geisha de le lui lire. Alors la femme se met à siffler et à cracher, comme le fait un chat lorsqu'il se sent menacé. Elle attrape une hallebarde et le soldat et la démone se battent férocement jusqu'à ce que les gardes se réveillent du bruit du combat et interviennent.
La fausse geisha révèle sa vraie forme, redevient un chat à deux queues et saute par la fenêtre. Le soldat raconte le combat au Daimyō et l'un des gardes montre au maître de maison le cadavre de la vraie geisha. Le Daimyō est horrifié et ordonne que le chat soit tué immédiatement. Le soldat finit par y parvenir.
Nekomata Autres traditions
Théâtre
de masque courant et séculaire dans le théâtre japonais Kabuki. En 1740, un démon chat doté de pouvoirs magiques fut représenté pour la première fois dans le théâtre de marionnettes japonais, le Bunraku, dans la pièce Honryō Nekomata Yakata.
Au théâtre Kabuki, plusieurs autres pièces ont été créées au XIXe siècle. Siècle, plusieurs autres pièces (telles que Hitori Tabi Gojūsan Tsugi (獨道中五十三驛, 1827), Hanano Saga Nekomata Sōshi (花埜嵯峨猫魔稿, 1853) et Saga no Oku Yomyō Sōshi (嵯峨奥猫魔草紙, 1880 )), dans lequel un nekomata a joué un rôle majeur.
Sous diverses variantes et sous de nouveaux titres, ces pièces réapparurent occasionnellement sur les grilles des théâtres de la période Edo tout au long du siècle.
Cependant, la représentation de Hanano Saga Nekomata Sōshi a été retirée du programme après quelques productions malgré l'objection de la Saga-han car le complot impliquait le meurtre d'un haut fonctionnaire aveugle et la transformation de sa femme en nekomata. La pièce a été interprétée par le Saga-han.
Parure de corps
Les images de nekomata comme vestimentaires et même comme tatouages ont survécu depuis la fin de la période Edo (vers 1750). Par exemple, les corps des personnages héroïques de Suikoden (水滸伝) sont décorés, entre autres motifs, d'images bleues de chats à neuf queues. Aujourd'hui encore, les tatouages de nekomata comme ornements corporels font partie des motifs populaires au Japon.
Nekomata dans le moderne
Film
Les Nekomata sont un motif courant dans les films d'horreur modernes, tels que « Le chat fantôme d'Otama Pond » et « Kuroneko » (« Chats noirs »). Là, ils correspondent au stéréotype moderne de la « femme chat vengeresse » et renvoient à l'ancienne croyance populaire chinoise et japonaise selon laquelle il faut couper la queue des jeunes chatons, sinon ils deviendraient éventuellement des bakeneko ou des nekomata.
Dans les films, les nekomata sont décrites comme des femmes belles et provocatrices qui révèlent leur forme féline démoniaque une fois qu'une victime masculine tombe amoureuse d'elles.
Mangas et animés
Les Nekomata sont également un motif populaire dans les séries animées modernes et les romans fantastiques. Un nekomata bien connu est Kirara de la série manga et animée Inuyasha (「犬夜叉」) de Takahashi Rumiko, qui apparaît comme un petit chaton avec deux queues dans son état normal et se transforme en un tigre à dents de sabre volant lorsqu'il est excité ( ou sur ordre de sa maîtresse Sangō).
Un autre nekomata bien connu est Kūro alias "Blackie" de la série manga et anime Ao no Exorcist (青の祓魔師). Kūro y apparaît comme un chat apprivoisé, toujours d'humeur mélancolique, attendant patiemment le retour de son maître de maison. Lorsque Kūro apprend la mort du maître par l'intermédiaire des gardes, il subit un accès de rage et se transforme en un nekomata géant.
Seul le fils du maître de maison parvient à calmer à nouveau Kūro. Un nekomata apparaît également dans la série manga populaire Naruto (ナルト) : « Matatabi », mieux connu sous le nom de Nibi (ニ尾 « à deux queues »).
Ce démon apparaît sous la forme d'un chat prédateur géant avec des yeux de couleurs différentes et deux queues, dont le corps est entièrement constitué de flammes bleues. Deux autres nekomata apparaissent dans High School DxD : il s'agit de Kuroka Tōjō et de sa sœur Koneko Tōjō.
Jeux
Le Pokémon Psiaugon de la série de jeux du même nom est basé sur Nekomata. Son apparence est basée sur un chat à deux queues, et son nom japonais ニャオニクス Nyaonix signifie « griffe qui miaule ».
