Takasugi Shinsaku (高杉 晋作 Province de Nagato, Japon, 27 septembre 1839 - Shimonoseki, Nagato, 17 mai 1867) était un samouraï appartenant au domaine Chōshū qui contribua de manière significative à la restauration Meiji à la fin de la période Edo.
Il est surtout connu pour avoir été le fondateur et le leader du Kiheitai. Il a utilisé le pseudonyme de Tani Umenosuke (谷 梅之助) pour dissimuler ses activités au sein du shogunat.
Takasugi Shinsaku Jeunesse
Takasugi est né le 27 septembre 1839 dans ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de ville de Hagi, Yamaguchi. Hagi était la capitale du domaine Chōshū. Il était le fils aîné de Takasugi Kōchuta, un samouraï de rang intermédiaire du domaine.
Il est tombé malade d'une pemphigoïde vers l'âge d'une dizaine d'années, mais a réussi à s'en remettre.
Durant sa jeunesse, il étudie les classiques de la littérature chinoise, l'escrime et le kendō. Takasugi rejoint la Shoka Sonjuku, la célèbre école privée de l'intellectuel Yoshida Shōin. Il se consacre à la modernisation de l'armée Chōshū et devient rapidement l'un des étudiants préférés de Yoshida.
En 1858, il entre au Shoheiko (école militaire sous le contrôle direct du Shogun à Edo), mais reviendra à Nagato en 1859 sur ordre du clan.
Takasugi, malgré son jeune âge, était un facteur influent au sein du Chōshū en tant que l'un des partisans les plus extrémistes du Sonnō jōi, une politique d'isolement et d'expulsion des étrangers au Japon.
Takasugi est également impliqué dans l'attaque du 12 décembre 1862 contre la légation britannique à Edo. En 1860, peu après son retour à Nagato, il épousa Inoue Masa, la deuxième fille d'un juge du domaine.
Activités de Takasugi Shinsaku
À l'étranger
En 1862, et malgré le Sakoku, une politique de relations étrangères qui interdisait l'entrée ou la sortie du pays, Takasugi reçut l'ordre de se rendre clandestinement à Shanghai pour enquêter sur les affaires de l'État et sur la force des puissances occidentales.
La visite de Takasugi a coïncidé avec la rébellion de Taiping et il a été horrifié de constater les effets que l'impérialisme européen avait eu sur l'empire chinois. Takasugi rentre au Japon convaincu que le pays doit être renforcé pour éviter d'être colonisé par les puissances occidentales ou de subir un sort similaire à celui de la Chine.
Son idéologie croissante a coïncidé avec le mouvement de plus en plus populaire sonnō jōi (vénérer l'empereur, expulser les barbares), qui a attiré certaines sections radicales de la classe guerrière et de la noblesse de cour du Japon, et les idées de Takasugi ont trouvé un soutien à Chōshū et dans d'autres régions du pays.
Fondation du Shotai et du Kiheitai
Takasugi conçoit la formation d'une milice révolutionnaire auxiliaire connue sous le nom de shōtai. Sous le système féodal, seule la classe des samouraïs était autorisée à posséder des armes, mais Takasugi favorisa le recrutement de roturiers dans de nouvelles unités paramilitaires mixtes.
Dans ces unités, le recrutement et la promotion ne dépendaient pas du statut social. Des agriculteurs, des marchands, des charpentiers et même des lutteurs de sumo et des prêtres bouddhistes furent enrôlés, même si les samouraïs étaient encore majoritaires dans le shōtai. Takasugi comprit que la richesse financière des marchands et des agriculteurs de la classe moyenne pouvait accroître la force militaire du domaine sans affaiblir ses finances.
Étant donné que les dirigeants Chōshū étaient incapables – et peu disposés – de changer la structure sociale du domaine, le recours limité aux paysans et aux roturiers leur a permis de former un nouveau type d'armée sans perturber la société traditionnelle.
En 1863, Takasugi fonde lui-même une nouvelle unité spéciale shōtai sous son commandement direct, la Kiheitai, composée de 300 à 400 soldats (dont environ la moitié sont des samouraïs). Cependant, en raison de sa propagande sonnō jōi, Takasugi fut emprisonné par les autorités du domaine après qu'un coup d'État civil à Kyoto au cours de l'été 1863 menaça de mettre en péril le rôle de premier plan du Chōshū dans la politique nationale.
Takasugi Shinsaku Crise interne et externe
Malgré son emprisonnement, Chōshū n'eut bientôt d'autre choix que de retourner à Takasugi. Après que le dominion ait tiré sur des navires de guerre occidentaux dans le détroit de Kanmon le 25 juin 1863, les forces navales britanniques, françaises, néerlandaises et américaines bombardèrent Shimonoseki, le port principal du domaine de Chōshū, un événement qui sera plus tard appelé le bombardement de Shimonoseki.
Cela a été suivi par le débarquement des marines français. L'engagement français contre les unités militaires Chōshū démontra l'infériorité des troupes japonaises traditionnelles face à une armée occidentale et convainquit les dirigeants du domaine de la nécessité absolue d'une réforme militaire.
L'administration du domaine a convoqué Takasugi non seulement pour mener à bien cette réforme en tant que directeur des affaires militaires, mais aussi - à l'âge de 25 ans - pour négocier la paix avec les quatre puissances occidentales.
À la lumière de l’humiliation des forces Chōshū contre les puissances occidentales, Takasugi savait que la confrontation directe avec les étrangers n’était pas une option. Au lieu de cela, le Japon a dû apprendre les tactiques, les techniques et adopter les technologies militaires occidentales. Takasugi a réorganisé le Kiheitai en équipant l'unité des derniers modèles de fusils modernes et en introduisant l'entraînement et les tactiques occidentales.
De plus, Takasugi utilisa son influence auprès du mouvement sonnō jōi pour promouvoir une politique plus conciliante envers l'Occident et ainsi, le « mouvement visant à expulser les barbares et à vénérer l'empereur » devint un mouvement anti-Bakufu avec le renversement du shogunat Tokugawa. un moyen nécessaire pour renforcer le Japon contre les étrangers.
Affaibli par l'attaque punitive des puissances occidentales, Chōshū fut incapable de résister à une expédition organisée par le Bakufu à l'automne 1864, en représailles aux tentatives antérieures de Chōshū de prendre le contrôle de Kyoto.
Au début, les forces conservatrices, qui favorisaient la conciliation avec le Bakufu pour assurer le pouvoir, dominaient la politique du Chōshū et Takasugi et certains de ses compatriotes furent contraints de quitter le domaine pour éviter l'emprisonnement.
Takasugi, avec seulement une douzaine de partisans, dont les futurs dirigeants politiques Yamagata Aritomo, Itō Hirobumi et Inoue Kaoru, se rassemble à Kokura, Kyūshū, et organise une attaque contre les forces conservatrices à Chōshū.
La guerre civile de Chōshū qui suivit commença le 13 janvier 1865. Takasugi joua un rôle décisif dans la guerre civile et les Kiheitai démontrèrent leur supériorité sur les forces des samouraïs. Grâce à une série d'attaques rapides et au soutien de Kido Takayoshi, Takasugi remporte la victoire en mars 1865.
Il devient l'un des principaux arbitres de la politique du domaine Chōshū et un expert en science militaire occidentale, consacrant ses efforts à l'importation d'armes et à la levée de troupes. Ces réformes se sont révélées fructueuses lorsque Chōshū est sorti victorieux sur quatre fronts contre la deuxième expédition Chōshū Bakufu en 1866, Kiheitai lui-même assurant la victoire sur deux fronts.
Les efforts de Takasugi transformèrent les petites villes en dehors de Chōshū en une « nation d'armes », lui conférant une force militaire disproportionnée par rapport à sa taille relativement petite. Avec sa victoire sur les forces Tokugawa, la puissance militaire du Bakufu fut discréditée et d'autres domaines rivaux décidèrent de s'associer à Chōshū dans les batailles ultérieures, conduisant à la restauration Meiji et à la fin du shogunat Tokugawa.
Mort de Takasugi Shinsaku
Takasugi n'a pas vécu assez longtemps pour voir sa victoire. Il mourut de tuberculose le 17 mai 1867, à l'âge de 27 ans seulement. Le Kiheitai passa entre les mains de son protégé, Yamagata Aritomo. Seulement un an après sa mort, le rêve de Takasugi de renverser le shogunat Tokugawa se réalise avec la restauration Meiji. Le Kiheitai fut dissous au début des années 1870 après la création de l'armée impériale japonaise.
Héritage
Takasugi était une figure centrale du début de la restauration Meiji. Aujourd'hui, il est reconnu et admiré pour ses talents militaires et ses compétences politiques. Décédé à l'âge de 27 ans, Takasugi ne parvient pas à devenir l'un des dirigeants les plus célèbres du Japon à la fin de l'ère Meiji.
Dans sa ville natale, la ville de Hagi, dans l'ouest du Japon, on se souvient encore de lui comme d'un héros mystique et énergique, qui a fait tout son possible pour ouvrir la voie à la modernisation, à l'occidentalisation et à la réforme, non seulement dans le domaine militaire mais aussi dans les domaines politique et social.
