Le raijū (雷獣, « animal du tonnerre » ou « bête éclair ») est un yōkai de la mythologie japonaise. Son nom vient des mots japonais rai (雷, « tonnerre ») et jū (獣, « bête, animal »). Son corps est composé de lumière ou de feu.
Il peut prendre la forme d'un chat, d'un chien, d'un loup, d'un tanuki (une autre créature mythologique japonaise), d'un singe, d'un tigre, d'un pangolin, d'un rhinocéros, d'une chauve-souris, d'une mangouste, d'une civette, d'un écureuil, d'un lapin, d'un rat, d'un tapir, d'un cerf, d'un animal marin. (généralement un mammifère marin comme un dauphin ou un phoque), un insecte, un arachnide, une fente palatine, un blaireau, un dragon, un sanglier, un ours, un porc-épic, un léopard, un renard ou une belette.
Il peut également voler comme une boule de lumière (cette créature a été créée pour expliquer le phénomène de la foudre en boule).
Son cri est comme le tonnerre. Le raijū est le compagnon de Raiden, le dieu shinto de la foudre.
Le démon est généralement calme et inoffensif, cependant, lors des tempêtes, il devient très agressif et détruit les champs, les arbres et les maisons. Un autre comportement étrange de cette créature est qu’elle dort parfois dans le nombril des humains. D’ailleurs, quand le temps est mauvais, les superstitieux dorment systématiquement sur le ventre.
Raijū Dans la culture populaire
- Le raijū a inspiré les Pokémon Raichu, Elecsprint (sous sa forme de chien-loup bleu) et Raikou et « l'éclair » dans Cardcaptor Sakura.
- Raiju est aussi le héros d'une bande dessinée éponyme, imaginée par Stéphane Melchior-Durand (scénario) et Loïc Sécheresse (dessin), publiée chez Gallimard dans la collection "Bayou".
- Dans le film Pacific Rim, l'un des Kaijū s'appelle Raijū.
- Dans le manga Captain Tsubasa, le tir fétiche de Kojiro Huyga (Mark Landers) s'appelle « Raijū Shot » (traduit en français par « Tir du Tigre Foudroyant »).
- Dans le manga Inu-Yasha, deux frères nommés Hiten et Manten sont des yōkai brandissant la foudre. Ils sont surnommés « Les frères Raijū ». Le chapitre 29 du manga s'appelle aussi ainsi.
