Komainu (狛犬・胡麻犬) sont des paires de statues de créatures ressemblant à des lions qui gardent l'entrée ou le honden (sanctuaire intérieur) de nombreux sanctuaires shinto, à moins qu'elles ne soient elles-mêmes gardées dans le sanctuaire intérieur d'où elles ne sont pas visibles au public.
Le premier type, apparu pendant la période Edo , est appelé sandō komainu (参道狛犬, « chiens de route coréens en visite »), le deuxième type, beaucoup plus ancien, jinnai komainu (陣内狛犬, « komainu dans le sanctuaire »). On les retrouve aussi parfois dans les temples bouddhistes, dans les résidences de la noblesse et même dans les demeures privées.
Le komainu fait également partie des pièces de certaines variantes du shōgi, le cousin japonais des échecs, comme le dai shōgi ou le dai dai shōgi.
Komainu Signification symbolique
Un komainu un-gyō.
Conçues pour éloigner les mauvais esprits, les statues komainu sont presque identiques, mais l’une a la bouche ouverte, l’autre fermée. C’est une caractéristique très courante des paires de statues religieuses dans les temples et sanctuaires. Cette tendance d’origine bouddhiste a une signification symbolique.
La bouche ouverte prononce la première des lettres de l'alphabet sanskrit, qui sonne « a », tandis que la bouche fermée prononce la dernière lettre, qui sonne « um », pour signifier le début et la fin de toutes choses.
Ensemble, ils forment le son aum, une syllabe sacrée dans de nombreuses religions comme l'hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme. Cependant, il existe des exceptions à la règle, des exceptions dans lesquelles les deux komainu ont la bouche ouverte ou fermée. Les deux formes sont appelées collectivement a-un et individuellement a-gyō (阿形, lit. « forme-a ») et un-gyō (吽形, lit. « forme-um ») respectivement.
Histoire de Komainu
Un lion gardien de la dynastie Ming dans la Cité Interdite.
Komainu ressemble beaucoup au lion gardien du temple dont l'origine remonte en réalité à la dynastie Tang en Chine.
La création des lions gardiens chinois aurait été influencée par les peaux de lion et les représentations de lions apportées par les commerçants du Moyen-Orient ou de l'Inde, où vivent les lions et sont un symbole de force. Cependant, au fur et à mesure de son transport le long de la Route de la Soie, le symbole a changé et a acquis une apparence distinctive.
La première statue de lion est apparue en Inde vers le IIe siècle au sommet d’une colonne érigée par le roi Ashoka.
La tradition a ensuite atteint la Chine, où elle a été utilisée comme symbole de force. La tradition a ensuite atteint la Chine où elle s'est développée en lions gardiens qui ont ensuite été exportés en Corée, au Japon et à Okinawa. Durant la période Nara (710-794), le couple est encore constitué, comme dans le reste de l'Asie, de deux lions.
Utilisés uniquement en intérieur jusqu'au XIVe siècle, les lions étaient principalement fabriqués en bois. Durant la période Heian (794-1185), par exemple, les paires en bois ou en métal servaient de poids et d'arrêts de porte, tandis que dans le palais impérial elles servaient de support à paravents et paravents. Au début de la période Heian (IXe siècle), la tradition change et les deux statues commencent à être différenciées et nommées différemment. L’un d’entre eux, avec la bouche ouverte, est appelé shishi (獅子) car, comme auparavant, il ressemble à cet animal.
L'autre a la gueule fermée et ressemble davantage à un chien, il s'appelle komainu (狛犬, « chien de Koguryŏ »), et a parfois une seule corne sur la tête.
Peu à peu, les animaux redeviennent identiques, à l'exception de leur bouche, et finalement tous deux sont appelés komainu. Bien qu’omniprésents dans les sanctuaires, les komainu ne sont utilisés à l’extérieur que depuis le XIVe siècle. Selon la croyance populaire asiatique, le lion est censé avoir le pouvoir de conjurer le mal et c'est pour cette raison qu'il est généralement utilisé pour garder les portes et les portails. Au Japon également, on le plaça à l'entrée des sanctuaires et des temples, à côté du chien lion.
Parce qu'ils sont exposés au climat pluvieux du Japon, des paires de komainu ont commencé à être sculptées dans la pierre.
Les shīsā (シーサー), animaux de pierre qui gardent les portes et les toits des maisons d'Okinawa , sont étroitement liés aux shishi et aux komainu, objets dont ils partagent l'origine, la fonction et la signification symbolique.
Leur nom lui-même est simplement une déformation de shishi-san (獅子さん, M. Lion). À partir de la période Edo (1603-1868), d’autres animaux furent utilisés à la place des lions ou des chiens, notamment les sangliers, les tigres, les dragons et les renards.
Komainu Variations dans certains sanctuaires
Une paire de renards dans un Inari-jinja.
La variante la plus courante du thème komainu est le kitsune (狐, renard), gardien des sanctuaires dédiés aux kami Inari. Il existe environ 30 000 sanctuaires Inari au Japon et l'entrée de chacun est gardée par une paire de statues de renard.
Souvent l'un d'entre eux, et parfois les deux, ont un rouleau de sūtra, une clé ou un bijou dans la bouche (les sūtras sont des textes bouddhistes, attestant des origines bouddhistes du culte Inari). Les statues ne symbolisent pas la ruse proverbiale de ces animaux, mais les pouvoirs magiques qu'ils sont censés posséder dans ce cas.
Parfois, les gardiens sont peints, et dans ce cas ils sont toujours blancs. Les renards blancs sont des messagers du kami, dont parfois il peut être lui-même, et il est alors représenté comme un renard. Bien que les organes génitaux visibles soient rares, le renard de gauche est censé être un mâle et celui de droite une femelle.
Les renards portent souvent des bavoirs votifs rouges semblables à ceux portés par les statues d'autres divinités, par exemple le dieu bouddhiste Jizō, de qui on attend une sorte de faveur en retour.
Mais dans ce cas, les bavoirs apparaissent comme un simple rite dont les origines restent floues. Dans les sanctuaires Tenmangū où Tenjin est vénéré, les komainu sont remplacés par des bœufs. Au sanctuaire Mitsumine de la préfecture de Saitama, dédié à Ōguchi no magami, deux loups montent la garde. Et au sanctuaire Hie-jinja à Tokyo, ce sont des singes.
