Dans la mythologie japonaise, un inugami (犬神, littéralement « dieu-chien ») est une façon d'utiliser un esprit animal, généralement provenant d'un chien, pour se venger ou agir en tant que gardien au nom de son Inugami-mochi (犬神持ち » possesseur d'inugami »).
Les inugami sont une variété de sorcellerie appelée Kojyutsu (蠱術), dont l'utilisation a été interdite à l'époque Heian (平安時代).
L'origine d'Inugami
Comme dans la plupart des cultures, le chien est considéré au Japon comme un compagnon affectueux, intrépide et agile, féroce face aux ennemis de son maître.
Dans les contes populaires japonais, les chiens eux-mêmes sont considérés comme des êtres magiques ;
une légende raconte que le chien était autrefois capable de parler, mais qu'il a perdu sa capacité. Le groupe indigène d'Hokkaidō, les Aïnous, considère le chien comme un animal rusé, dangereux et quelque peu humain. La croyance générale veut que pour créer un inugami, il fallait enterrer un chien jusqu'au cou et lui laisser de la nourriture, mais sans qu'il puisse l'atteindre. Au cours du processus, le maître dit au chien que sa souffrance (celle du chien) n'est pas plus grande que la sienne (celle du maître).
Lorsque le chien meurt, son cou est coupé (il devient un inugami) et le cou de l'animal sert d'amulette, retournant ainsi à l'esprit obéissant. Une autre façon de réaliser un inugami est d'enfermer plusieurs chiens dans un endroit sans eau ni nourriture.
Ils se mangeront les uns les autres, puis attendront que le dernier survivant meure et lui coupera la tête pour l'utiliser comme amulette.
Une légende plus spécifique raconte qu'une vieille femme qui souhaitait se venger d'un ennemi a enterré son précieux chien dans le sol avec seulement sa tête à l'extérieur et a dit "si tu as une âme, fais ma volonté et je t'adorerai comme un dieu". .
Elle a ensuite scié la tête du chien avec une scie à bambou, libérant ainsi l'esprit du chien sous la forme d'un Inugami.
L'esprit fit ce qu'elle voulait, mais par sa mort douloureuse, il envoûta la vieille femme. Dans les îles Oki, l'inugami joue le rôle que joue le kitsune (renard) dans d'autres régions du Japon.
On pense qu'un inugami-mochi aura de la chance et du succès dans la vie, mais qu'au lieu de cela, il sera rejeté par les autres et aura du mal à trouver un partenaire ; ils doivent également faire attention à ne pas insulter leur inugami de peur de recevoir leur colère, qui contrairement à un kitsune , ne suit pas simplement les souhaits de son maître, mais agit également selon ses propres impulsions.
Il existe encore aujourd’hui la croyance des inugami dans tout le sud-ouest du Japon (Kyushu, Shikoku et même jusqu’à Okinawa).
À Shikoku (四国), avant de célébrer un mariage, les familles vérifient au préalable l'arbre généalogique du conjoint pour voir si l'un de ses membres est un Inugami-mochi. Afin de ne pas se lancer dans la sorcellerie. Il existe plusieurs hypothèses sur l'origine de l'inugami, l'une est celle qui dit qu'il proviendrait d'une partie du corps du Youkai Nue (鵺) qui a été divisée en 4 lors de son extermination par Minamoto no Yoshitsune (源頼政) .
Un autre dit qu'il est né d'un tableau réalisé par les Kouboutaishi - Kuukai (弘法大師 - 空海 an 774 au 22 avril 835) pour effrayer les Sangliers.
Ce dernier dit qu'il est né lorsque Gennou Shinnshou (げんのう しんしょう、源翁心昭) a tenté de minimiser le pouvoir de Sesshouseki (殺生石 ver : Kyuubi no kitsune) et a fendu cette pierre, d'un seul morceau qui s'est envolé vers l'ancien pays de Ueno (上野国, actuellement province de Gunnma 群馬県) est devenu Osaki (オサキ) et l'autre qui est allé à Shikoku (四国) est devenu le célèbre inugami (犬神).
La possession humaine d'Inugami
Le corps original de l'inugami reste sur place lorsqu'il part et suit les souhaits de son maître ; le cadavre enterré se flétrit et pourrit lentement, et si l'inugami revient après que le corps ne soit plus habitable, il prendra possession du corps de son maître, le rendant encore plus puissant.
On dit que la possession par un inugami guérit la maladie ou la mauvaise santé, mais avec pour résultat que la personne possédée se comporte comme un chien.
