Un bakeneko (japonais : 化け猫, « chat qui change de forme ») est un chat devenu un yōkai, ou créature surnaturelle dans le folklore japonais.
Il est souvent confondu avec nekomata, un autre yokai ressemblant à un chat, car la distinction entre les deux est souvent floue.
De nombreuses légendes du bakeneko se sont répandues dans de nombreuses régions du Japon, mais l'incident du bakeneko de Nabesima dans la préfecture de Saga est devenu particulièrement célèbre.
Source Bakénéko :
La raison pour laquelle les chats étaient considérés comme des yokai dans la mythologie japonaise peut être attribuée à un certain nombre de caractéristiques :
Par exemple, la façon dont leurs iris changent en fonction des conditions de luminosité, la façon dont leur pelage scintille lorsqu'on les caresse à cause de l'électricité statique (surtout en hiver), la façon dont ils marchent sans aucun bruit pour marquer leurs pas,
leur caractère féroce, qui demeure toujours même s'ils font parfois preuve de tendresse, leur incapacité à être contrôlé (contrairement aux chiens), leurs griffes et leurs dents acérées, leur mode de vie nocturne, ainsi que leur rapidité et leur agilité.
En plus des chats, de nombreux autres animaux dotés de qualités similaires apparaissent comme yokai dans les récits anciens : la ténacité obstinée des serpents, la capacité des renards (kicune) à apparaître sous forme féminine et la brutalité du tanuki dans le conte populaire de la période Edo. Kachsi-Kachsi Jama.
Malgré cela, les chats sont également présentés dans de nombreuses histoires comparatives, en raison de leur position unique à la frontière entre nature et civilisation. À mesure que les villages et les villes se construisaient et que les gens s’éloignaient de la nature, les chats ont suivi.
Et comme ils vivaient si près des humains, tout en conservant leur nature sauvage et leur mystère, des histoires ont commencé à circuler à leur sujet, et finalement l'image du bakeneko s'est formée.
Selon une croyance populaire, le bakeneko lèche l'huile des lanternes , et dans la description du chat léchant l'huile dans l'encyclopédie de la période Edo, le Vakai Sansai Zue (Dictionnaire illustré des Trois Mondes), ce chat léchant l'huile est un présage d'un événement étrange à venir.
À l’époque, les gens utilisaient de l’huile de poisson bon marché, comme l’huile de sardine, dans les lanternes, ce qui explique pourquoi les chats faisaient cela. De plus, les Japonais de l’époque mangeaient principalement des légumes et des céréales et donnaient les restes aux chats.
Cependant, comme les chats sont carnivores, ils n’en tiraient pas suffisamment de protéines et de graisses, ils étaient donc encore plus attirés par l’huile de lampe.
Et la vue d’un chat debout sur deux pattes pour atteindre la lanterne, le visage illuminé et les yeux arrondis, pourrait peindre une image peu naturelle et inquiétante, à la manière d’un Jokan.
L'atmosphère mystérieuse qui entoure les chats a été identifiée à l'image des prostituées qui travaillaient dans les quartiers chauds de la période Edo. C'est l'origine d'un personnage célèbre de Kushazos, le judjo bakeneko.
Bakeneko dans la croyance populaire
Comme pour le nekomata, un autre yokai ressemblant à un chat dont la queue se divise en deux en grandissant, le folklore japonais raconte que le bakeneko évolue à partir de chats plus âgés.
Il existe des histoires de chats qui sont bakeneko depuis douze ans dans les préfectures d'Ibaraki et de Nagano, et depuis treize ans dans le district de Kunigami, préfecture d'Okinava. Dans le district de Jamagata, préfecture d'Hiroshima, on croyait que si un chat était élevé pendant sept ans ou plus, il tuait son propriétaire.
En conséquence, dans de nombreuses autres régions, lorsqu’une personne adoptait un chat, il était décidé à l’avance combien d’années il serait élevé. De plus, les histoires d'un chat brutalement tué par des humains devenant un bakeneko et maudissant son tueur étaient courantes.
Ainsi, le bakeneko ne pouvait pas naître simplement de vieux chats, mais pour se venger des humains cruels.
Le bakeneko possède un large éventail de capacités, notamment la transformation en forme humaine, la danse en portant une serviette ou un bandana sur la tête, la parole humaine, la malédiction, le contrôle des morts, la possession et la cachette dans les montagnes avec des loups pour s'attaquer sans méfiance. touristes.
Un cas curieux dans le district d'Osika, île d'Adji, préfecture de Mijagi, rapporte l'histoire d'un chat métamorphe devenu humain et voulant faire du sumo.
Cependant, en ce qui concerne la légende selon laquelle les chats peuvent parler humainement, il convient de souligner que les humains peuvent mal interpréter les miaulements des chats, et pour cette raison, certaines personnes croient que les chats ne sont pas du genre inoffensif.
En 1992 (Heiszei 4), un article de journal a été publié sur un cas où un chat aurait été entendu parler, mais à la deuxième écoute, les gens se sont rendu compte qu'il ne faisait que miauler et que sa voix était accidentellement semblable à la parole humaine.
À l'époque d'Edo (1607-1867), une croyance populaire s'est répandue selon laquelle les chats pouvaient ensorceler les gens avec leur longue queue, qui ressemblait à des serpents. Ils n'étaient donc pas appréciés et, selon la tradition, leur queue était coupée.
Il existe des théories selon lesquelles cela pourrait être à l'origine du nombre élevé de chats à queue courte au Japon, car la sélection naturelle les a favorisés.
La croyance populaire selon laquelle les chats peuvent provoquer des événements étranges n’est pas propre au Japon. Par exemple, dans la province chinoise du Zhejiang, on croyait que si un chat était élevé pendant plus de trois ans, il envoûterait les gens.
La superstition voulait que les chats à queue blanche soient particulièrement doués pour cela, il était donc courant de se méfier de la garde d'un chat blanc. Puisque l’on disait que les gens étaient hypnotisés par l’énergie spirituelle de la lune, on disait que lorsqu’un chat levait les yeux vers la lune, que sa queue soit coupée ou non, il devait être tué immédiatement.
Bakeneko dans la littérature
L’incident du Bakeneko de Nabesima
Une célèbre légende du bakeneko se déroule à l'époque de Nabesima Micusige, qui était le deuxième daimyo de la province de Saga, province de Hizen. Ryuzuji Matashichiro servait Micusige et était son adversaire au go.
Un jour, Ryuzuji a mis Micusige en colère, qui l'a fait exécuter. La mère de Ryuzuji, après avoir fait part à son chat de son profond chagrin, s'est suicidée.
Le chat a avalé le sang versé et est devenu un bakenek.
Chaque nuit, il se rendait au château et tourmentait Micusige. Le fidèle serviteur de Micusige, Komori Hanzaemon, l'a finalement tué et a sauvé la famille Nabesima. D'un point de vue historique, les racines du clan Ryuzuji remontent plus loin que le clan Nabesima à Hizen. Après la mort de Ryuzuji Takanobu, son assistant Nabesima Naosige a pris le relais, et après la mort du petit-fils de Takanobu, Takafusa, son père Masaie s'est également suicidé.
Puis, après que les membres restants du clan Ryuzuji aient créé des troubles communautaires autour du château de Saga, Naosige, afin d'apaiser les Ryuzuji, fit construire le Tenyuji (Tafuse, Saga).
Cela pourrait être la cause des troubles, et on pense que le bakeneko était une personnification de la colère des Ryuzujis.
Aussi, le fait que le clan Nabesima ait hérité du pouvoir du clan Ryuzuji n'était pas un problème en soi, mais la mort de Takanobu puis la mort subite du fils de Nabesima Katsusige auraient été à l'origine de ce kaidan, né de de cette chaîne d'événements malheureux.
La légende est devenue plus tard un sibai (pièce de théâtre). À l'époque Kaei (1848-1854), il fut joué pour la première fois au Nakamura-za sous le nom de « Hana Sagano Nekoma Isibumi Si » (花嵯峨野猫魔碑史).
Le « Sagano » dans le titre est le nom d'un lieu de la préfecture de Tokyo, mais c'était aussi un jeu de mots sur le mot « odeur ». La pièce a acquis une grande popularité dans tout le Japon, mais après une plainte de la province de Saga, les représentations ont été arrêtées.
Cependant, comme le macsi-bugjo (un samouraï du shogunat) qui a déposé la plainte pour arrêter la pièce était Nabesima Naotaka du clan Nabesima, les rumeurs sur l'incident du bakeneko se sont encore répandues.
L'histoire s'est ensuite répandue encore plus loin à travers la codéenne « Saga no Jozakura » (佐賀の夜桜) et le livre des archives historiques « Saga Kaibjoden » (佐賀怪猫伝). Dans le kodan (conte oral traditionnel japonais), la veuve de Ryuzuji a raconté son chagrin à son chat, qui est ensuite devenu bakeneko, puis a tué et mangé la mère et la femme de Komori Hanzaemon.
Elle a ensuite pris leur forme et a jeté une malédiction sur la famille. Dans les archives historiques, l'incident n'était pas lié à l'événement Ryuzuji, mais un chat qui avait été blessé par le propriétaire de Nabesima, Komori Handajú, s'est vengé et a tué puis dévoré la concubine préférée du propriétaire, a pris sa forme et a causé des dommages à la famille.
Au début de l'ère Sōva (1926-1989), des films kaidan tels que « Saga Kaibjōden » (佐賀怪猫伝) et « Kaidan Saga Jasiki » (怪談佐賀屋敷) sont sortis et sont devenus très populaires.
Des actrices telles qu'Irie Takako et Suzuki Sumiko qui ont joué le rôle de bakeneko sont devenues célèbres en tant qu'« actrices bakeneko ».
Autres écrits de Bakeneko
Le rôle du chat en tant que Jókai dans la littérature remonte très loin, à la période Kamakura (1185-1333). La collection de sechuva (contes populaires oraux antérieurs au 14ème siècle), le Kokon Chomonju, contient des documents de cette période dans lesquels les chats sont décrits comme présentant un comportement étrange et suspect, écrivant « peut-être sont-ils devenus des démons ».
Les vieilles histoires sur le bakeneko sont liées aux temples, mais on pense que lorsque le bouddhisme est arrivé au Japon, des chats ont été amenés pour protéger les sutras (écritures sacrées) du mal des rats.
Durant la période Edo (1603-1867), les histoires de bakeneko sont apparues dans des essais et divers recueils de kaidan. Des histoires de chats devenus humains et parlant sont apparues dans des publications telles que « Tóen Soszecu » (兎園小説), « Mimibukuro » (耳嚢), « Sin Chomonju » (新著聞集) et « Seiban Kaidan Nikki » (西播怪談実記).
De même, des histoires de chats dansants peuvent être vues dans « Kassi Java » (甲子夜話) et « Ovari Ryoiki » (尾張霊異記). Dans le quatrième chapitre de "Mimibukuro", il est dit que tout chat qui dépasse l'âge de dix ans commencera à parler le langage humain, et que les chats nés du croisement d'un chat et d'un renard pourront le faire encore plus tôt.
Selon les histoires sur les chats qui changent de forme, les vieux chats prennent souvent l'image de vieilles femmes. La période Edo était l'âge d'or du kaidan sur le bakeneko, et la représentation d'un Shibai comme « l'incident de Nabesima Bakeneko » ajoutait à la popularité du sujet.
À Makidani, province de Harima (aujourd'hui Siso, préfecture de Hyogo), des rumeurs se sont répandues selon lesquelles un homme de Karakava était un bakeneko.
La même histoire se retrouve à Taniguchi (village de Fukusaki, région de Jinsha), dans la province, où l'on raconte qu'un bakeneko qui avait causé des ennuis à un habitant local aurait été exécuté par quelqu'un du temple. Ce bakeneko était protégé de toutes flèches et balles par son pot chagama.
Ces mythes, comme celui de la destruction de Jamata no Orochi par Sushanoo, sont similaires dans le sens où les anciennes familles du lieu ont joué un rôle.
En 1909, des articles de journaux parurent sur des chats dansant dans des maisons louées dans le quartier de Tokyo Hojō dans des journaux tels que Sports Hocsi, Jorozu Chōho et Jamato Sinbun.
En savoir plus sur Bakeneko :
Le totem porte-bonheur populaire, le maneki neko (招き猫, « chat qui agite »), que l'on peut voir à l'entrée des magasins, est également un type de bakeneko.
Une célèbre histoire de bakeneko parle d'un homme nommé Takasu Genbei dont la mère a complètement changé après la disparition de son chat.
Elle évitait la compagnie de tout le monde, y compris sa famille et ses amis, et mangeait seule dans sa chambre. Lorsque la famille l'a repérée, ils ont vu un monstre ressemblant à un chat dans ses vêtements, mâchant des carcasses d'animaux.
Takasu, qui restait sceptique, massacra la créature se faisant passer pour sa mère, et un jour plus tard, le corps de la femme était redevenu le chat disparu.
Takasu a alors déchiré le sol de la chambre de sa mère et a trouvé ses os cachés là, toute la chair mâchée.
