Tsuchigumo (土蜘蛛), littéralement « araignée de terre », est un terme historique japonais faisant référence de manière péjorative aux clans renégats, ainsi que le nom d'une araignée yōkai (esprit) dans le folklore.
Dans la mythologie, les termes yatsukahagi (八握脛) et ōgumo (大蜘蛛, « araignée géante ») sont des variantes.
Dans les du Kojiki et du Nihon Shoki, le synonyme homophone 都知久母 est utilisé, ainsi que dans les fudoki de Mutsu, Echigo, Hitachi, Settsu, Bungo, Hizen, etc.
Le nom japonais de la grande espèce de tarentules ōtsuchigumo vient de la ressemblance avec le tsuchigumo, bien que le mythe ne fasse pas ce lien.
Aucune espèce de tarentule n'est originaire du Japon, donc la similitude avec les grandes araignées du folklore qui aiment se cacher sous terre est une coïncidence (le fait qu'aucune espèce de tarentule ne soit originaire du Japon ne prouve en aucun cas l'absence de lien étymologique ; le mythe peut ont bien une origine exogène).
Les différents mythes ultérieurs mentionnant un corps de tigre suggèrent Haplopelma hainanum, communément appelé « tigre de terre » en Chine pour son corps poilu et rayé et son agressivité, comme source d'inspiration.
Tsuchigumo dans l'histoire
Selon l'érudit Motoori Norinaga, le terme tsuchigumo était utilisé dans l'ancien Japon comme terme péjoratif pour désigner les indigènes qui ne prêtaient pas allégeance à l'empereur.
Il y a des débats sur l'origine historique ou mythologique du mot. Un point de vue est basé sur d'anciens documents historiques rapportant que les rebelles menant la guerre contre l'empereur étaient décrits comme des oni (« démons ») à la cour, reflétant à la fois le mépris et la volonté d'associer ces ennemis directement aux démons.
Tsuchigumo était peut-être un mythe plus ancien et obscur utilisé pour désigner des menaces moindres pesant sur la cour, gagnant ainsi en popularité. Un deuxième point de vue dérive le terme tsuchigumo de tsuchigomori (土隠), littéralement « ceux qui se cachent dans la terre ».
Ce terme caractérisait une pratique répandue parmi les clans ruraux, l'utilisation de grottes naturelles et la création de monticules creux et fortifiés à des fins militaires et résidentielles.
Cette origine suggère que le fait d'appeler les clans renégats tsuchigumo était à l'origine un jeu de mots qui a progressivement pris le sens d'araignées intelligentes, voire anthropomorphes, d'abord allégoriquement puis comme mythe à part entière.
Dans les chroniques historiques anciennes, tsuchigumo est utilisé pour des individus – bandits, rebelles, chefs de clans rebelles – ainsi que pour des clans entiers, même si le sens reste parfois ambigu.
Dans tous les cas, il s'agit de personnes ou de clans qui ont défié à plusieurs reprises et de manière plus ou moins anonyme l'autorité de l'empereur, généralement par la guérilla ou la dissimulation de richesses.
Tsuchigumo de Katsuragi
Les clans des montagnes Yamato Katsuragi-san étaient particulièrement connus parmi les tsuchigumo.
Le Katsuragi-hitokotonushi-jinja se dresse sur un monticule éventuellement créé par tsuchigumo ;
la légende raconte que l'empereur Jinmu y fit enterrer séparément la tête, le corps et les pieds des tsuchigumo capturés afin qu'ils ne revivent plus. Dans la région de Yamato (aujourd'hui essentiellement la préfecture de Nara), le folklore prête au tsuchigumo une caractéristique physique qu'on ne retrouve nulle part ailleurs, celle d'avoir une queue.
Cette caractéristique se retrouve dans le Nihon Shoki où le fondateur du Yoshino no Futo (吉野首) a une « queue glorieuse » et le fondateur du Yoshino no Kuzu (国樔) « a des queues qui peuvent déplacer de gros rochers (磐石, iwa )" ; les indigènes de la région sont ainsi décrits comme non-humains.
Même dans le Kojiki, les habitants de la région de Sakurai actuelle sont des « tsuchigumo qui ont une queue adulte ».
Chroniques sous l'empereur Keikō
L'année 72 du Hizen no Kuni fudoki rapporte que l'empereur Keikō, alors en route vers l'île de Shiki (志式島) (Hirado), découvrit deux îles avec son expédition.
Voyant de la fumée s'en échapper, l'empereur décida de les explorer et découvrit que le tsuchigumo Oomimi (大耳) vivait sur la plus petite île, tandis que Taremimi (垂耳) vivait sur la plus grande.
Capturés et à l'article de la mort, tous deux se prosternèrent devant l'empereur, implorant son pardon et déclarant qu'ils lui « rendraient désormais hommage ».
Dans le Bungo no Kuni fudoki, de nombreux tsuchigumo apparaissent, comme l'Itsuma-hime (五馬姫) de la montagne Itsuma (五馬山) ; les Uchisaru (打猴), Unasaru (頸猴), Yata (八田), Kunimaro (國摩侶) et Amashino (網磯野) de la plaine de Negi (禰宜野), les Shinokaomi (小竹鹿臣) de Shinokaosa (小竹).鹿奥); et enfin l'Ao (青) et le Shiro (白) de la grotte Nezumi (鼠の磐窟).
A cela s'ajoute l'histoire des Tsuchigumo Yasome (土蜘蛛八十女), rebelles finalement vaincus par la cour impériale. Le terme « yaso » (八十), littéralement quatre-vingts, signifie au sens figuré « plusieurs » et « moi » signifie « femme » ; il est possible que plusieurs femmes de chefs de clan opposés à la cour aient connu une fin héroïque en mourant parmi les hommes.
Mais on rapporte aussi que ces Tsuchigumo Yasome, femmes chefs de clans locaux, se désolidarisent des renégats et sont ainsi épargnées par la cour impériale.
Selon le Nihon Shoki, l'empereur Keikō arriva à Hayami (Ookita) quand il avait douze ans (en l'an 82 des chroniques), et il apprit de la reine locale, Hayatsuhime (速津媛), l'existence d'un vaste grotte dans les montagnes nommée Nezumi où vivaient deux tsuchigumo, Shiro et Ao.
Puis à Negino (禰疑野) (Naoiri), on lui a parlé de trois autres tsuchigumo nommés Uchizaru (打猿), Yata (八田) et Kunimaro (国摩侶, 国麻呂). Ces cinq hommes avaient de nombreux alliés, et auraient refusé de suivre les ordres de l'empereur.
Tsuchigumo dans les mythes
Avec le temps, le tsuchigumo est également devenu un yōkai. Dans le folklore, ils étaient décrits avec d'oni , des bras et des jambes d'araignées, portant des vêtements géants et vivant dans les montagnes où ils capturaient les voyageurs dans leurs toiles pour les dévorer.
Dans le Tsuchigumo sōshi (土蜘蛛草紙) du XIVe siècle, les tsuchigumo apparaissent dans la capitale sous la forme de monstres.
L'histoire raconte que le commandant Minamoto no Yorimitsu (milieu de la période Heian), connu pour avoir tué Shuten-dōji, rencontra un crâne volant avec son serviteur Watanabe no Tsuna sur une montagne au nord de Kyoto.
Yorimitsu le suivit dans un ancien domaine où divers yōkai les tourmentèrent. Puis à l'aube, une belle femme apparut pour les tromper, mais Yorimitsu la coupa avec son katana.
Poursuivant leur voyage, ils arrivèrent à une grotte dans un repli de la montagne où se trouvait une araignée géante, la véritable forme de tous les monstres précédents. Yorimitsu a coupé la tête de l'araignée après une longue bataille, et les têtes de 1990 morts sont sorties de l'estomac du monstre.
De plus, une multitude de petites araignées se sont échappées de ses flancs et une vingtaine de crânes ont été retrouvés.
Il existe plusieurs hypothèses quant à l'origine de cette histoire. Dans le Heike monogatari, un moine étrange et très grand est apparu à Yorimitsu, alité avec la malaria, pour le capturer.
Malgré sa maladie, Yorimitsu le blessa avec sa célèbre épée, Hizamaru (膝丸), le forçant à fuir.
Le lendemain, il conduisit ses quatre rois gardes sur la piste sanglante du moine jusqu'à un monticule derrière le Kitano-jinja, où ils découvrirent une araignée géante de 1,2 mètre de large (4 shaku).
Yorimitsu et son peuple l'ont capturé, l'ont percé avec une pointe de fer et l'ont exposé au bord d'une rivière. Immédiatement, sa maladie l'a quitté, alors il a nommé son épée Kumo-kiri (蜘蛛切り), « trancheuse d'araignées ».
La véritable identité du tsuchigumo est décrite comme l'onryō (« esprit vengeur ») d'un ancien chef de clan local vaincu par l'empereur Jinmu.
Ce conte est également rapporté dans la pièce de théâtre nô Tsuchigumo. Dans une autre histoire, le père de Yorimitsu, Minamoto no Mitsunaka, a conspiré avec un oni et un clan tsuchigumo local contre le clan Fujiwara.
Cependant, on dit que lors de l'Anna no Hen (安和の変, « incident Anna ») en 969, il trahit le clan tsuchigumo pour se protéger, de sorte que son fils Yorimitsu et ses rois gardiens auraient été maudits par tsuchigumo yōkai et oni.
Au Jōbonrendai-ji à Kyoto se trouve une stèle, Ason-no-tsuka (源頼光朝臣塚 ?), identifiant un ancien monticule dans un cimetière, qui, selon la légende, était un monticule tsuchigumo ; un bûcheron qui a abattu un arbre près du monticule est mystérieusement tombé malade et est mort.
Selon le mythe, un autre monticule de l'Ichijō-dōri de Kyoto aurait été construit par un tsuchigumo, et les lanternes trouvées lors d'une fouille étaient associées à ces araignées ;
comme on disait que ces lanternes pouvaient apporter fortune autant que malédiction au tsuchigumo, elles furent confiées au Tōkō-Kannon-ji de Kyoto. Il existe un yōkai similaire nommé umigumo (海蜘蛛) vivant sur la côte de Kyūshū, qui peut jeter des fils de sa bouche et attaquer les gens.
