Samouraï

Le mot samouraï (侍 samouraï) ou samouraï est généralement utilisé pour désigner une grande variété de guerriers dans le Japon ancien, bien que sa véritable signification soit celle d'une élite militaire qui a dirigé le pays pendant des centaines d'années.

L'origine des samouraïs remonte aux environs du Xe siècle et s'est renforcée à la fin des guerres Genpei à la fin du XIIIe siècle, lorsqu'un gouvernement militaire fut institué sous la figure du shogun, grâce auquel l'empereur du Japon restait dans son pouvoir. ombre en tant que simple spectateur de la situation politique du pays.

Son apogée a eu lieu pendant la période Sengoku, une période de grande instabilité et de luttes de pouvoir continues entre les différents clans existants, c'est pourquoi cette étape de l'histoire du Japon est appelée la « période des Royaumes combattants ».

La direction militaire du pays continuera à être entre les mains de cette élite jusqu'à l'institution du shogunat Tokugawa au XVIIe siècle par un puissant propriétaire terrien samouraï (connu sous le nom de daimyō) nommé Tokugawa Ieyasu,

qui, paradoxalement, en devenant la plus haute autorité lors de sa nomination comme shogun, s'est battu pour réduire les privilèges et le statut social de la classe guerrière, un processus qui a finalement abouti à sa disparition lorsque l'empereur a repris son rôle de dirigeant pendant la restauration Meiji en 1930. XIXe siècle.

Historiquement, l'image d'un samouraï était plus étroitement liée à celle d'un archer à cheval qu'à celle d'un épéiste, et ce n'est que lorsqu'une paix relative régna que l'épée acquit l'importance à laquelle on l'associe actuellement ; le fantasme et la réalité des samouraïs ont été mêlés et idéalisés et leurs histoires ont servi de base à des romans, des films, des bandes dessinées et même des jeux vidéo.

Étymologie du samouraï

Bien qu'il n'y ait aucune certitude quant à l'origine exacte du mot samouraï (侍), la plupart des historiens conviennent qu'il trouve son origine dans une variante du vieux verbe japonais saburau signifiant « servir », de sorte que le terme dérivé saburai devient « ceux qui servent. "

La première mention trouvée du mot samouraï date du huitième siècle et n'était pas appliqué avec un caractère martial, mais était utilisé pour désigner les domestiques chargés de prendre soin des personnes âgées.

Le mot a finalement dérivé vers un aspect militaire et sa signification telle que nous la connaissons aujourd'hui est apparue avec le gunkimono (軍記物), une série d'histoires de guerre du XIIe siècle à travers lesquelles le comportement, la méthodologie et l'apparence de l'élite militaire ont été étudiés.

Les termes bushi (武士) et samouraï (侍) ont été utilisés de manière synonyme, mais la différence est que le mot bushi signifie simplement « guerrier », quelle que soit la position ou la hiérarchie, tandis que le mot samouraï fait référence aux membres d'une élite militaire.

Histoire des samouraïs

Antécédents

L'ère Kofun

Le Daisenryō-Kofun à Osaka est le plus grand tombeau de ce type et sa construction date du 5ème siècle après JC.
Pendant la période Kofun (250 - 530), la classe aristocratique était composée de guerriers à cheval, qui étaient enterrés avec leurs armes, armures, miroirs en bronze et bijoux dans des tumulus qui avaient généralement la forme d'un trou de serrure. Ces sépultures étaient connues sous le nom de kofun (古墳 lit. « tombeau ancien » ou « monticule ancien »).

Il était courant de déposer également des statuettes en forme de serviteurs, d'animaux et de soldats. Ces figurines étaient connues sous le nom de haniwa (埴輪) et remplaçaient les sacrifices humains.

De l'étude des haniwa trouvés, on peut déduire que ces aristocrates sont les ancêtres directs de ce qui sera plus tard connu sous le nom de samouraï, un terme qui n'a été officiellement inventé pour désigner la classe guerrière d'élite qu'au XIIIe siècle.

Durant cette période, le Japon était étroitement lié aux situations de guerre en Corée et en Chine. Au cours de l'année 400, une armée d'infanterie vint au secours du royaume Paekche, mais subit une lourde défaite face à la cavalerie du royaume Koguryo.

Cela les a amenés à repenser sérieusement leurs tactiques de guerre. Bien que les chevaux soient déjà utilisés pour les travaux agricoles au Japon, l'entraînement de ces animaux à la guerre s'est intensifié, tout comme celui des cavaliers. En 553, Paekche sollicite à nouveau le soutien des troupes japonaises, mais celles-ci réclament des archers et de la cavalerie, signe de l'importance de ces éléments dans les guerres de l'époque.

Ère Asuka

En 602, le prince Kume dirigea une expédition en Corée accompagné de 120 à 150 chefs locaux, chacun détenant le titre de Kuni ni Miyatsuko.

Chacun était accompagné d'une armée personnelle, en fonction de la richesse du fief. Ces troupes constituaient ce qui allait devenir le prototype d’une armée de samouraï des siècles plus tard. Des conflits militaires ont continué à éclater en Chine et en Corée. En 618, la dynastie Tang s'empare du pouvoir en Chine et s'associe au royaume coréen de Silla pour attaquer Paekche. Les Japonais envoyèrent trois armées expéditionnaires (en 661, 662 et 663) pour aider le royaume Paekche.

Au cours de ces expéditions, ils subirent l'une des pires défaites de leur histoire ancienne, perdant 10 000 hommes ainsi que d'importants navires et chevaux. Le Japon commença à s’inquiéter d’une invasion de la nouvelle alliance Silla-Chine. En 670, un recensement de la population fut ordonné pour recruter des éléments pour l'armée.

De plus, la côte nord de Kyūshū fut fortifiée, des gardes furent postés et des balises furent construites sur les rives des îles Tsushima et Iki.

Les Japonais oublièrent la guerre étrangère à la mort de l'empereur Tenji en 671. En 672, ses deux successeurs se disputèrent le trône lors de la guerre de Jinshin. Après le triomphe de l'empereur Tenmu en 684, il ordonna à tous les responsables civils et militaires de maîtriser les arts martiaux.

Les successeurs de l'empereur Tenmu culminèrent en 702 les réformes militaires avec le Code Taihō (大宝律令 Taihō-ritsuryō), par lequel une armée nombreuse et stable conforme au système chinois fut réalisée. Chaque heishi (soldat) était affecté à un gundan (régiment) pendant une partie de l'année et le reste était consacré aux tâches agricoles. Chaque soldat était équipé d'arcs, d'un carquois et d'une paire d'épées.

L'ère Nara

Avec la naissance de l'État unifié de Silla, la menace d'une invasion coréenne du Japon disparut, la cour de Nara tourna donc son attention vers les Emishi (蝦夷 ? « barbares »), habitants du nord du Japon avec lesquels ils avaient eu de nombreuses altercations.

En 774, une révolte majeure éclata, connue sous le nom de guerre de Trente-Huit Ans, où les Emishi utilisèrent un système de guérilla et une épée à lame incurvée, qui fonctionnait mieux une fois montée, par opposition à l'épée droite de l'armée de la cour de Nara. . Il faudra attendre 796, grâce à Sakanoue no Tamuramaro, pour qu'ils parviennent enfin à les vaincre.

Sakanoue reçut le titre de Seii Taishōgun (征夷大将軍 « Grand général apaisant les barbares »), expression qui sera plus tard utilisée pour désigner le chef des samouraïs.

Le système d'enrôlement des paysans a pris fin en 792, reconnaissant que la principale force militaire provenait des chefs et de leurs soldats et non des paysans, qui manquaient de formation et de discipline adéquates pour les champs de bataille.

Cette mesure s'est traduite par la proclamation d'un édit spécifiant que tous les kondei (« hommes forts ») devaient être de purs guerriers et non des roturiers. Ils devaient également appartenir au même lignage que les propriétaires fonciers locaux. Ces derniers devaient avoir à leur service deux garçons d'écurie.

Samouraï à l'ère Heian

Vers 860, la plupart des caractéristiques des samouraïs sont visibles : des cavaliers à cheval habiles dans le maniement de l'arc, ainsi que dans l'utilisation des épées à lame courbe.

Ces guerriers à cheval jouissaient de la pleine confiance du « trône du chrysanthème » et étaient responsables de la sécurité des villes, ainsi que de la répression de toute révolte qui survenait. Au IXe siècle, le Japon a connu un grave déclin économique en raison des épidémies et de diverses famines. Au début du Xe siècle, de nombreuses émeutes, troubles et rébellions éclatèrent en raison de la situation.

Le gouvernement a pris la décision d’accorder de larges pouvoirs aux gouverneurs locaux pour recruter des troupes et agir comme bon leur semblait contre les rébellions grandissantes, ce qui a donné à ces gouverneurs un énorme pouvoir politique.

C'est durant cette période que le mot « samouraï », « ceux qui servent », est documenté pour la première fois dans un contexte purement militaire. Le premier test majeur de la stabilité du système eut lieu en 935 avec une révolte de Taira no Masakado, un descendant du prince Takamochi, envoyé par l'autorité impériale pour apaiser les troubles à Kantō et surnommé « le pacificateur ». La cour de Heian considérait l'incident de Masakado comme un simple incident local, jusqu'à ce qu'il aille jusqu'à se proclamer « nouvel empereur ».

Pour cette raison, une armée provinciale fut envoyée pour réprimer sa rébellion et il fut décapité en 940. À partir de ce moment, en raison de leur origine sociale, ces chefs guerriers commencèrent à se définir comme une aristocratie locale.

Durant cette période, les lignées de la plus grande importance politique étaient les Taira, les Fujiwara et les Minamoto. Minamoto no Yoriyoshi fut impliqué dans un conflit majeur de l'époque appelé la guerre Zenkunen ou « guerre des neuf premières années ». Ce conflit dura de 1051 à 1062, étant la première guerre connue dans le pays depuis les affrontements contre les Emishi.

L'incident est survenu lorsqu'Abe no Yoritoki, un descendant des Emishi et membre du clan Abe, n'a pas réussi à remettre les impôts collectés au tribunal, alors Yoriyoshi a été envoyé pour s'occuper de lui.

Yoriyoshi et Yoritoki étaient déjà parvenus à un règlement pacifique, mais un conflit interne éclata au sein du clan Abe et Yoritoki fut tué. En conséquence, la guerre fut déclarée entre Abe no Sadato, fils de Yoritoki, et les Minamoto. Ce n'est qu'en 1062 que Yoriyoshi parvient à vaincre les Abe à la bataille de Kuriyagawa, emportant la tête du rebelle à Kyoto en signe de triomphe.

Minamoto no Yoshiie, fils de Yoriyoshi, se tenait aux côtés de son père tout au long du conflit, acquérant un grand prestige grâce à ses prouesses militaires. Cela lui vaut le surnom de Hachimantarō ou « le premier fils né de Hachiman, dieu de la guerre ».

Durant cette période, les lignées d'importance politique majeure étaient les Taira, les Fujiwara et les Minamoto. Minamoto no Yoriyoshi fut impliqué dans un conflit majeur de l'époque appelé la guerre Zenkunen ou « guerre des neuf premières années ». Ce conflit dura de 1051 à 1062, étant la première guerre que connut le pays depuis les affrontements contre les Emishi.

L'incident est survenu lorsqu'Abe no Yoritoki, un descendant des Emishi et membre du clan Abe, n'a pas réussi à remettre les impôts collectés au tribunal, alors Yoriyoshi a été envoyé pour s'occuper de lui.

Yoriyoshi et Yoritoki étaient déjà parvenus à un règlement pacifique, mais un conflit interne éclata au sein du clan Abe et Yoritoki fut tué. En conséquence, la guerre fut déclarée entre Abe no Sadato, fils de Yoritoki, et les Minamoto. Ce n'est qu'en 1062 que Yoriyoshi parvient à vaincre les Abe à la bataille de Kuriyagawa, emportant la tête du rebelle à Kyoto en signe de triomphe.

Minamoto no Yoshiie, fils de Yoriyoshi, se tenait aux côtés de son père tout au long du conflit, acquérant un grand prestige grâce à ses prouesses militaires. Cela lui vaut le surnom de Hachimantarō ou « le premier fils né de Hachiman, dieu de la guerre ».

En 1083, un conflit armé éclata à nouveau impliquant les Minamoto, maintenant dans la guerre de Gosannen ou « guerre des trois dernières années », provenant de différences entre les dirigeants des clans Minamoto et Kiyowara, autrefois alliés.

Après une lutte acharnée de trois ans au cours de laquelle la Cour a refusé d'aider les Minamoto, les Minamoto ont néanmoins finalement été victorieux. Lorsque Yoshiie se rendit à Kyoto pour demander une récompense, le tribunal refusa et lui reprocha même les arriérés d'impôts qu'il devait, initiant ainsi un fossé évident entre les deux.

Pendant ce temps, leurs rivaux, les Taira, amélioraient leurs relations avec eux grâce à leurs exploits dans l'ouest du pays. La rivalité entre les clans Minamoto et Taira s'accentuait et devenait de plus en plus évidente.

En 1156, un conflit eut lieu entre les deux clans, lorsque Minamoto no Yoshitomo rejoignit Taira no Kiyomori contre son père Minamoto no Tameyoshi et son frère Tametomo, lors de la rébellion de Hōgen.

La bataille fut très brève et finalement Tameyoshi fut exécuté et Tametomo fut puni par le bannissement. En 1160, une nouvelle confrontation connue sous le nom de rébellion Heiji eut lieu, où Yoshitomo affronta Kiyomori. La victoire du clan Taira fut si décisive que les membres du clan Minamoto s'enfuirent pour sauver leur vie. Les Taira les poursuivirent et Yoshitomo fut capturé et exécuté.

Parmi les membres de la branche originelle de la famille Minamoto, seuls quelques-uns sont restés, presque complètement anéantis. En 1167, Taira Kiyomori reçut de l'empereur le titre de Daijō Daijin (Grand ministre), qui était le rang le plus élevé que l'empereur pouvait conférer, faisant de lui le dirigeant de facto du pays.

Guerres Genpei 

  

Les guerres Genpei étaient une série de guerres civiles menées à nouveau par les clans les plus influents de la scène politique du pays : les Taira et les Minamoto. Ces guerres ont eu lieu entre 1180 et 1185.35 En 1180, deux rébellions distinctes éclatèrent dans le pays par deux générations différentes du clan Minamoto : à Kyoto par le vétéran Minamoto no Yorimasa et dans la province d'Izu par le jeune Minamoto no Yoritomo.

Les deux révoltes furent réprimées avec une relative facilité, d'une part forçant Yoritomo à s'enfuir à Kantō, tandis que Yorimasa fut vaincu à la bataille d'Uji, où il commet un seppuku avant d'être capturé.

Après deux ans, pendant lesquels les deux camps se livrèrent à des escarmouches mineures, les Taira décidèrent d'affronter Minamoto no Yoshinaka, le cousin de Yoritomo. En 1512 - 1514, Yoshinaka battit les Taira à la bataille de Kurikara et fit marcher son armée là où se trouvait Yoritomo. Les armées de Yoshinaka et de Yoritomo se rencontrèrent finalement lors de la bataille d'Uji en 1184.

Yoshinaka perd la bataille et tente de fuir, mais est rattrapé à Awazu, où il est décapité. Avec cette victoire, la branche principale des Minamoto concentrerait ses efforts sur la défaite de ses principaux ennemis : les Taira.

Yoshitsune dirigea l'armée du clan au nom de son frère aîné Yoritomo, resté à Kamakura.

Finalement, à la bataille de Dan no Ura, les Minamoto remportèrent la victoire. Yoritomo considérait son frère comme une menace et un rival, alors ses hommes poursuivirent Yoshitsune jusqu'à ce qu'ils le battent lors de la bataille de Koromogawa en 1189, où ce dernier se suicida. En 1192, Minamoto no Yoritomo se proclame shogun, titre jusque-là temporaire. Cela a institué le shogunat comme figure de proue permanente, qui durera près de 700 ans jusqu'à la restauration Meiji. Avec la nouvelle figure du shogun, l’empereur deviendrait un simple spectateur de la situation politique et économique du pays, tandis que les samouraïs en seraient les gouverneurs de facto.

Shogunat de Kamakura

Après seulement trois shoguns du clan Minamoto, le pays connaît à nouveau la guerre civile. Le clan Hōjō avait usurpé la régence des Minamoto. Pour cette raison, en 1219, l'empereur Go-Toba, cherchant à restaurer le pouvoir impérial dont ils jouissaient avant l'établissement du shogunat, accusa les Hōjō de hors-la-loi.

Les troupes impériales sont mobilisées, donnant lieu à la guerre de Jōkyū (1219-1221), qui culminera avec la troisième bataille d'Uji. Durant cette période, les troupes impériales furent vaincues et l'empereur Go-Toba exilé. Avec la défaite de Go-Toba, la domination des samouraïs sur le pays fut confirmée.

Invasion mongole du Japon

Après que Kublai Khan ait revendiqué le titre d'empereur de Chine, il a décidé d'envahir le Japon dans le but de le mettre sous son règne.

Ce serait la première fois que les samouraïs pourraient se mesurer aux forces d’ennemis étrangers. En revanche, ces derniers ne ressentaient aucun intérêt pour la manière traditionnelle japonaise de faire la guerre. La première invasion a eu lieu en 1274, lorsque les troupes mongoles débarquèrent à Hataka (aujourd'hui Fukuoka). Les sons des tambours, des cloches et des cris de guerre effrayèrent les chevaux des samouraïs.

Au cours de cette bataille, les troupes japonaises ont été confrontées à une technique d'utilisation de l'arc très différente de celle à laquelle elles étaient habituées, car les Mongols tiraient à grande distance et généraient en même temps des « nuages ​​de flèches », contrairement aux tirs solitaires et rapprochés. tirs à distance réalisés par les archers japonais.

Une autre différence majeure entre les deux formes de combat était l'utilisation de catapultes par l'armée mongole. Dans la nuit du même jour, une forte tempête inflige de graves dégâts à la flotte d'invasion, qui décide donc de retourner en Corée pour réarmer son armée.

Après le retrait de l'armée ennemie, les Japonais prirent une série de mesures préventives, comme la construction de murs aux points vulnérables de la côte, ainsi que la mise en place d'une garde.

La deuxième tentative d'invasion a eu lieu en 1281. Les samouraïs ont attaqué les navires ennemis à partir de petits radeaux qui ne pouvaient transporter que douze guerriers pour tenter d'empêcher les troupes de débarquer sur la côte. Après une semaine de combats, un émissaire impérial fut envoyé pour demander à Amaterasu, la déesse du soleil, d'intercéder en leur faveur.

Un typhon a balayé la flotte mongole, qui a coulé presque entièrement. Cet événement a donné naissance au mythe du Kamikaze (神風 lit. "Vent Divin"), considéré comme un signe que le Japon était l'élu des dieux et qu'ils veilleraient donc à sa sécurité et à sa survie. Les quelques survivants décidèrent de se retirer et le pays ne sera à nouveau confronté à une invasion de grande ampleur que plusieurs siècles plus tard.

Restauration Kenmu

Au début du XIVe siècle, le clan Hōjō fait face à une nouvelle tentative de restauration impériale, désormais sous l'empereur Go-Daigo.

Lorsque les Hōjō apprirent cela, ils envoyèrent une armée depuis Kamakura, mais l'empereur s'enfuit avant leur arrivée, emportant les insignes impériaux avec lui. L'empereur Go-Daigo chercha refuge à Kasagi parmi des moines guerriers qui l'accueillirent et se préparèrent à une éventuelle attaque. Après des tentatives des Hōjō pour négocier avec l'empereur Go-Daigo l'abdication et face au refus de ce dernier, ils décidèrent d'élever au trône un autre membre de la famille impériale. Cependant, Go-Daigo ayant emporté les insignes impériaux, ils ne purent pas organiser la cérémonie.

C'est à cette époque que la figure de Kusunoki Masashige acquiert de l'importance et de la renommée, non seulement pour ses prouesses militaires, mais aussi pour le soutien inconditionnel qu'il apporte à l'empereur. Cet exemple servira plus tard de référence et de modèle aux futurs samouraïs.

Masashige s'est battu pour l'empereur Go-Daigo depuis un yamashiro (château de montagne). Bien que son armée ne soit pas très nombreuse, l'orographie du lieu offrait une défense extraordinaire. Le château tomba finalement en 1331, Masashige décida donc de fuir puis de poursuivre le combat. L'empereur fut capturé et emmené au siège du Hōjō situé à Kyoto, puis exilé dans les îles d'Oki.

Les Hōjō tentent d'achever l'armée dirigée par Masashige, qui construit un autre château à Chihaya avec des défenses encore meilleures que le précédent, de sorte que les Hōjō sont immobilisés. La défense acharnée de Masashige incite Go-Daigo à revenir sur les lieux en 1333.50 Lorsque les Hōjō apprennent son retour, ils envoient l'un de leurs principaux généraux, Ashikaga Takauji, à sa poursuite.

Ashikaga pensait à l'époque qu'il serait plus bénéfique pour lui et son clan de s'allier aux côtés de l'empereur.

Pour cette raison, il décide de lancer l'attaque de son armée contre le quartier général du Hōjō à Rokuhara. Le coup reçu par la trahison d'Ashikaga eut de graves conséquences pour les régents, leur armée étant gravement épuisée. Le pouvoir du clan Hōjō s'éteint finalement cette même année 1333, lorsqu'un guerrier nommé Nitta Yoshisada rejoint les partisans impériaux et augmente leurs forces. Nitta et son armée se dirigèrent vers Kamakura et vainquirent les Hōjō.

Shogunat Ashikaga

Après avoir aidé l'empereur à revenir sur le trône, Ashikaga Takauji espérait recevoir une grosse récompense pour ses services. Cependant, estimant que ce qui lui était proposé n’était pas suffisant, il a décidé de se rebeller. Les Ashikaga étaient les descendants du clan Minamoto, ils pouvaient donc accéder au trône impérial.

Pour cette raison, l'empereur décide d'agir rapidement et envoie une armée contre Takauji, le suivant jusqu'à Kyūshū. Takauji ne fut pas vaincu et revint sur les lieux en 1336. L'empereur envoya Masashige affronter les troupes rebelles à Minatogawa (aujourd'hui Kobe), ce qui aboutit à une victoire décisive pour Takauji.

Face à cette situation, Masashige décide de commettre le seppuku.

À ce stade, le shogun nomme son propre empereur, de sorte qu'il y aura pendant les cinquante années suivantes deux cours impériales : la cour du sud à Yoshino et la cour du nord à Kyoto. Ce conflit deviendra connu sous le nom de Nanbokuchō (南北朝 littéralement « tribunaux du Sud et du Nord »). Il faudra attendre 1392 et grâce aux talents diplomatiques de l'un des plus grands souverains de l'histoire japonaise, le shogun Ashikaga Yoshimitsu, pour que les deux lignées se réconcilient. Yoshimitsu était également un grand promoteur des arts. Cela se reflète dans le Kinkaku-ji (金閣寺 Temple du Pavillon d'Or), dont il ordonna la construction pendant son règne.

Période Sengoku

Après une brève période de relative stabilité, un vide politique se crée sous le shogunat d'Ashikaga Yoshimasa, petit-fils du célèbre Ashikaga Yoshimitsu. Yoshimasa consacrait tout son temps aux questions artistiques et culturelles, il négligeait donc complètement la situation économique et politique du pays.

Pour cette raison, les propriétaires terriens opportunistes ont commencé une lutte interne pour le pouvoir et la terre, prenant pour eux-mêmes le titre de daimyō (大名 lit. « grands noms de famille »).

Cette période de l'histoire japonaise, de 1467 à 1568, est connue sous le nom de période Sengoku (戦国時代, Sengoku jidai) ou « période des États en guerre ». C’est précisément dans ce climat d’instabilité et de conflit armé que les samouraïs sont le plus impliqués. Parmi les figures les plus importantes de cette période figurent Takeda Shingen et Uesugi Kenshin, dont la rivalité légendaire a inspiré plusieurs œuvres littéraires.

Les armées de Shingen et de Kenshin se sont affrontées lors des célèbres batailles de Kawanakajima. Même si certaines d'entre elles n'étaient que de simples escarmouches, la quatrième bataille de Kawanakajima fut d'une grande importance. Avec ces luttes intestines effrénées dans la quête de plus de pouvoir et de terres, ce n'était qu'une question de temps avant qu'un puissant daimyō ne tente d'atteindre Kyoto pour chercher à renverser le shogun, ce qui se produisit en 1560. Imagawa Yoshimoto marcha vers la capitale accompagné d'un grand nombre de soldats. armée dans le but de renverser le dirigeant de l’époque.

Cependant, il ne comptait pas affronter les troupes d'Oda Nobunaga, un daimyō secondaire dont il était douze contre un en nombre de soldats. Yoshimoto, confiant dans sa puissance militaire, célébrait la victoire avant même la fin de la bataille.

Oda Nobunaga a réussi à l'attaquer par surprise lors d'une de ses célèbres célébrations à la bataille d'Okehazama. Lorsque Yoshitomo a quitté sa tente à cause du tumulte, il a été rattrapé et tué sur le coup.

Nobunaga passe alors d’un personnage mineur à une figure marquante de l’époque. En 1568, Nobunaga entra dans Kyoto et renvoya le shogun. Cela marque le début de ce que l’on appelle la période Azuchi-Momoyama.

Période Azuchi-Momoyama

Oda Nobunaga était célèbre pour avoir initié et formé des soldats ashigaru (足軽 aux pieds légers) à l'utilisation des arquebuses. Cela changerait radicalement la façon dont la guerre était menée au Japon.

La bataille la plus représentative est la bataille de Nagashino, dans laquelle les forces d'Oda ont vaincu la cavalerie légendaire et redoutée du clan Takeda grâce à l'utilisation d'armes à feu.

À partir de ce moment, son utilisation est devenue courante sur le champ de bataille et a été considérée comme un facteur essentiel pour obtenir la victoire. Nobunaga était sur le point d'unifier le pays, mais en 1582, il fut trahi par l'un de ses principaux généraux, Akechi Mitsuhide, et contraint de commettre un seppuku au temple Honnō. Cet événement est connu sous le nom d'« incident Honnō-ji ».

Toyotomi Hideyoshi, un autre des principaux généraux de Nobunaga, vengea la mort de son seigneur en battant Mitsuhide lors de la bataille de Yamasaki, s'élevant avec l'autorité de feu Nobunaga. Après la bataille de Shizugatake, Toyotomi poursuit la tâche d'unifier le pays. Cependant, en raison de ses origines modestes, il ne put jamais être nommé avec le titre de shogun.

La figure du samouraï est définie

C'est Hideyoshi qui a finalement défini la figure du samouraï, en ordonnant et en définissant les lignes directrices pour la formation, la discipline et la spécialisation des soldats du pays. Les soldats ashigaru étaient formés à l'utilisation de la naginata et de l'arquebuse.

Un édit proclamé en 1588, connu sous le nom de « chasse à l'épée », cherchait à séparer formellement les soldats et les samouraïs des paysans, par lequel leurs armes étaient confisquées. Un autre édit de 1591 acheva la séparation et la distinction entre les classes sociales des samouraïs et des paysans.

Contrairement au type historique de recrutement du passé, où les paysans prenaient les armes pendant certaines périodes de l'année et le reste de l'année était consacré au travail des champs, l'accent était mis sur la spécialisation des membres de l'armée.

Shogunato Tokugawa

Avant sa mort, Hideyoshi avait nommé le « Conseil des Cinq Régents » afin que ceux-ci gouvernent à sa mort et jusqu'à ce que son fils Hideyori soit en âge de reprendre le pays. Tokugawa Ieyasu avait d'abord servi sous Oda Nobunaga, puis sous Hideyoshi lui-même.

Il avait également été nommé l'un des « cinq régents ». Ce personnage a commencé à se disputer le gouvernement pour lui-même, ce qui a abouti à la bataille de Sekigahara. Dans cet événement, Tokugawa et son « Armée de l'Est » furent victorieux. Tokugawa était un descendant du clan Minamoto, il fut donc nommé shogun en 1603 par l'empereur Go-Yōzei.

Siège d'Osaka

La dernière menace réelle pesant sur Ieyas al et contre le règne d'Ieyasu était la figure de Toyotomi Hideyori, qui était maintenant un jeune daimyō occupant le château d'Osaka. De nombreux samouraïs opposés à Ieyasu se sont ralliés à Hideyori, affirmant qu'il était le dirigeant légitime du pays. Ieyasu lui ordonna de quitter le château, alors il commença à recruter des partisans.

Les Tokugawa, sous la direction de l'Ōgosho (大御所 shogun cloîtré) Ieyasu et du shogun Hidetada menèrent une grande armée au château dans ce qui devint connu sous le nom de « Campagne d'hiver d'Osaka ». Le siège commença le 19 novembre, lorsque Ieyasu mena trois mille hommes à travers la rivière Kizu, détruisant le fort.

Une semaine plus tard, il attaque la ville d'Imafuku avec 1 500 hommes, contre une force de défense de 600 hommes. Avec l'aide d'une escouade équipée d'arquebuses, les forces shogunales remportent une nouvelle victoire.

D'autres petits forts et villages furent attaqués avant le début du siège du château d'Osaka lui-même le 4 décembre. Sanada-maru était une enclave défendue par Sanada Yukimura et 7 000 hommes, alignés sur les Toyotomi. Les armées du shogun furent repoussées à plusieurs reprises et Sanada et ses hommes lancèrent un grand nombre d'attaques contre les lignes de siège, les brisant à trois reprises. Ieyasu a alors recours à l'artillerie, apportant 300 canons, ainsi que d'autres hommes pour creuser sous les murs.

Le 22 janvier, le siège hivernal prend fin.

Toyotomi Hideyori a lancé un appel pour empêcher une rébellion et a accepté que les douves du château soient comblées et que les murs extérieurs soient démolis. Après que Hideyori ait commencé à recreuser les douves du château, le château fut assiégé, dans ce qui devint connu sous le nom de « siège d'été d'Osaka ». Finalement, après la bataille décisive de Tennōji en 1615, le château tomba aux mains de l'armée Tokugawa et les défenseurs furent tués, dont Sanada Yukimura, Hideyori, sa mère Yodogimi et Kinimatsu, le fils de Hideyori qui n'avait que huit ans.

Senhime, l'épouse de Hideyori (la petite-fille d'Ieyasu), a été rendue saine et sauve à sa famille. Une fois les Toyotomi finalement exterminés, il n'y avait plus aucune menace pour la domination des Tokugawa sur le Japon. C'est précisément cette bataille qui fut la dernière à laquelle Ieyasu participerait activement.

Mesures contre les samouraïs

À partir du moment où Ieyasu a établi le shogunat Tokugawa, il a lancé un processus visant à supprimer le statut social et juridique de la classe des samouraïs. De même, il établit la classe sociale des soldats ashigaru comme un rang inférieur à celui des samouraïs.

Au cours de cette période, la plupart des samouraïs perdirent la possession directe de leurs terres et furent confrontés à deux choix : déposer les armes et devenir paysans ou déménager vers la ville principale de leur fief et devenir des serviteurs rémunérés du daimyō.

Seuls quelques samouraïs restèrent dans les provinces extérieures du nord en tant que vassaux directs du shogun. Ces samouraïs étaient connus sous le nom de « les 5000 hatamoto ». En 1650, le shogunat promulgue une loi interdisant les duels entre samouraïs.

En 1690, la pratique des différents arts martiaux est formellement interdite. À cette époque, les compétences et l’entraînement à l’utilisation de l’arc, de la lance, de l’épée et du combat au corps à corps ont subi un net déclin. Grâce aux mesures prises par le gouvernement, de nombreux samouraïs se sont tournés vers l'agriculture et l'artisanat. Certains sont devenus des rōnin (浪人 lit. « homme des vagues »), c'est-à-dire des samouraïs sans seigneur. Beaucoup d'autres se sont lancés dans le trafic, la contrebande et le vol de marchandises dans les ports et en haute mer, qui ont également pris fin en 163972 avec le décret « Frontières fermées ».

Cet édit visait à contrôler et à éviter l'influence des étrangers, notamment des missionnaires catholiques, considérés par le gouvernement comme « subversifs ».

Restauration Meiji

L'ouverture obligatoire du commerce imposée au Japon après l'apparition du commodore Perry dans la baie d'Edo en 1853 a bouleversé la situation politique du pays. Divers groupes nationalistes ont commencé à faire pression sur le gouvernement dans le but d'empêcher les étrangers d'entrer dans le pays.

Le slogan Sonnō jōi (尊王攘夷 « Vénérez l'empereur, expulsez les barbares ») est devenu un mouvement politique visant à renverser le shogunat Tokugawa sous prétexte de se venger de sa réponse « tiède » à la « menace étrangère ».

Pour la première fois depuis de nombreux siècles, l'empereur du Japon, sous la figure de l'empereur Kōmei, assume un rôle de premier plan dans la politique nationale et est rejoint par divers groupes de samouraïs relégués des sphères politiques. Les pressions à l'intérieur du pays conduisent le shogun à prendre la décision de rompre les relations avec les étrangers.

Cela a conduit à l'assassinat de plusieurs marchands de pays européens et a par conséquent déclenché une série d'hostilités, comme le bombardement de Shimonoseki.

Les morts de l'empereur et du shogun furent pratiquement simultanées. Le successeur du défunt shogun Tokugawa Iemochi, Tokugawa Yoshinobu, prend ses fonctions au milieu de l'année 1866. Pendant ce temps, Mutsuhito, le deuxième fils de l'empereur Kōmei, décédé en 1867, devient le nouvel empereur Meiji.

Yoshinobu tente en vain de procéder aux ajustements nécessaires pour éviter une confrontation nette avec les forces pro-impérialistes, qui comptent les clans Chōsu et Satsuma comme dirigeants.

Cependant, à mesure que le risque de conflit interne augmentait, il décida de démissionner en 1868. Cela mit fin au bakufu ou shogunat Tokugawa. Les forces cherchant à rétablir la figure du shogun prirent les armes, et une guerre civile connue sous le nom de guerre de Boshin eut lieu entre 1868 et 1869. Là encore, samouraïs et rōnin firent leur apparition d'un côté et de l'autre, jusqu'à ce que finalement le pro- Les forces impérialistes ont remporté la victoire.

Une fois la guerre gagnée, l’empereur Meiji commença à moderniser le pays. Le commerce extérieur fut rouvert, des armements et des navires furent achetés et l'organisation militaire des puissances européennes fut copiée. Les privilèges de la classe des samouraïs furent abolis, de sorte que les nationalistes, qui soutenaient à l'origine la figure de l'empereur ainsi que la philosophie Sonnō jōi, se sentirent trahis.

Le dernier samouraï

       

Des changements aussi brusques et massifs dans la culture japonaise, comme dans le cas de l'habillement, apparaissaient aux samouraïs comme une trahison du jōi, une partie du Sonnō jōi, qui avait servi à justifier l'expulsion du shogunat Tokugawa. Saigō Takamori, l'un des plus hauts dirigeants du gouvernement Meiji, était particulièrement préoccupé par la corruption politique croissante.

Après une série de différends avec le gouvernement, il démissionne de son poste et se retire dans le domaine de Satsuma. Là, il créa des académies où tous les étudiants suivaient une formation et un enseignement sur les tactiques de guerre.

Les nouvelles concernant les académies de Saigō furent accueillies avec une grande inquiétude à Tokyo.

Le gouvernement venait de faire face à quelques petites mais violentes révoltes de samouraïs à Kyūshū, et le nombre de partisans dont il disposait dans la région de Satsuma était alarmant. Le 12 février 1877, Saigō rencontre ses propriétaires Kirino Toshiaki et Shinohara Kunimoto et annonce son intention de marcher vers Tokyo pour des entretiens avec le gouvernement. Ses troupes commencent à avancer et le 14 février, l'avant-garde arrive dans la préfecture de Kumamoto.

Le général Tani Tateki, commandant du château de Kumamoto, disposait de 3 800 soldats et 600 policiers.

Comme beaucoup de ses hommes étaient originaires de Kyūshū et que beaucoup d'entre eux étaient originaires de Kagoshima (la ville natale de Saigō), il décida de ne pas risquer de défections ou de trahisons et resta sur la défensive. Le 19 février à 13 h 15, les premiers coups de feu sont tirés par les défenseurs du château alors que les unités Satsuma tentent de pénétrer de force dans le château. Le 22 février, la principale armada de Satsuma arrive et attaque le château de Kumamoto dans un mouvement de tenaille. La bataille se poursuivit dans la nuit et les forces impériales venues à leur rencontre se retirèrent.

Même avec le triomphe, l'armée de Satsuma fut incapable de prendre le château et ils se rendirent compte que les conscrits qui composaient les forces impériales n'étaient pas aussi inefficaces qu'ils l'avaient supposé au départ. Après deux jours d'attaque infructueuse, les forces de Satsuma se retranchèrent autour du château et tentèrent de l'assiéger.

Pendant le siège, de nombreux anciens samouraïs de Kumamoto font défection aux côtés de Saigō, augmentant ses forces à environ 20 000 hommes.

Pendant ce temps, le 9 mars, Saigō, Kirino et Shinohara sont déchus de leurs fonctions et titres officiels depuis Tokyo. Cependant, Saigō a fait valoir qu'il n'était pas un traître, mais qu'il cherchait seulement à débarrasser l'empereur des mauvaises influences de conseillers égarés et corrompus. Le principal contingent de la marine impériale, dirigé par le général Kuroda Kiyotaka et assisté du général Yamakawa Hiroshi, arrive à Kumamoto pour aider les occupants du château le 12 avril. Cela provoque la fuite des troupes de Satsuma, désormais complètement désavantagées numériquement.

Après une poursuite constante, Saigō et ses samouraïs restants furent repoussés à Kagoshima, où aurait lieu la bataille finale : la bataille de Shiroyama. Les troupes de l'armée impériale commandées par le général Yamagata Aritomo et les marines commandés par l'amiral Kawamura Sumiyoshi étaient soixante contre un en nombre par rapport aux forces de Saigō.

Les troupes impériales ont passé sept jours à construire et à élaborer des systèmes de barrages, de murs et d'obstacles pour les empêcher de s'échapper. Cinq navires de guerre rejoignirent la puissance d'artillerie de Yamagata et réduisirent les positions des rebelles. Après que Saigō ait rejeté une lettre demandant leur reddition, Yamagata ordonna une attaque frontale le 24 septembre 1877. À 6 heures du matin, seuls 40 rebelles étaient encore en vie et Saigō fut mortellement blessé.

Ses partisans affirment que l'un d'eux, Beppu Shinsuke, a agi en tant que kaishakunin et a aidé Saigō à commettre le seppuku avant qu'il ne puisse être capturé.

Après la mort de Saigō, Beppu et les derniers samouraïs debout levèrent leurs épées et se dirigèrent vers les positions impériales, jusqu'à ce que le dernier d'entre eux tombe sous le feu des mitrailleuses Gatling. Avec ces morts, la rébellion de Satsuma prit fin. Saigō Takamori a été qualifié de « héros tragique » par le peuple le 22 février 1889, et l'empereur Meiji a gracié Saigō post mortem en 1891. Il est maintenant considéré par certains historiens comme le véritable dernier samouraï.

Structure du samouraï

Les liens familiaux ainsi que la loyauté des vassaux envers le daimyō étaient extrêmement forts, et ce sont ces facteurs qui régissaient la structure d'une armée de samouraï. Toute personne née dans une maison de guerriers était formée dès l’enfance afin de devenir un digne représentant de ses ancêtres.

En revanche, les alliances entre clans représentaient les liens les plus faibles et, tout au long de l'histoire, il y a eu des épisodes répétés où un clan a trahi son « allié » au moment même de la bataille.

Jusqu'au milieu du XVIe siècle, l'organisation commune d'une armée de samouraï était sensiblement la même : à la fin des campagnes, l'armée était dissoute et la grande majorité des ashigaru et certains samouraïs retournaient à leur travail dans les champs.

Ce n'est qu'à l'époque Sengoku que certains daimyō disposant de ressources suffisantes maintiennent une armée stable et recherchent un certain degré de spécialisation dans l'armée, y compris l'infanterie.

La structure hiérarchique dépendait de facteurs tels que la naissance, la vassalité à vie et les aspects sociaux et militaires. Au sommet de la pyramide se trouvaient les daimyō et à côté d'eux leurs proches parents et leur famille ; Viennent ensuite les serviteurs à vie de la famille, qui servent leur seigneur pendant de nombreuses années ; l'échelon suivant était celui des vassaux, qu'ils aient rejoint leur service ou qu'ils y aient été contraints après la défaite de leurs anciens seigneurs.

Les ashigaru de la période Sengoku appartenaient au dernier échelon et étaient divisés en trois sections selon l'arme qu'ils maniaient, qu'il s'agisse d'arquebuses, de lances ou d'arcs. Il y avait aussi des ashigaru dédiés au service des différents samouraïs, d'autres étaient des porte-étendards et d'autres encore étaient affectés aux batteurs.

Recrutement

Pendant une grande partie de la période Sengoku, chaque samouraï devait être prêt à se présenter sur le champ de bataille avec ses armes, son armure et son cheval en cas de conflit. De plus, chaque samouraï était censé fournir des troupes au service de son seigneur en fonction de la richesse du fief auquel il appartenait.

Ainsi, le recrutement des troupes nécessaires incombait aux samouraïs.

Ces derniers emmenaient avec eux d'autres samouraïs ou journaliers qui quittèrent leurs terres pour devenir ashigaru. Lorsque l'armée devait être rassemblée, on lui communiquait la date et le lieu de la revue. Chaque ashigaru rassemblait ses armes et son armure et attendait le son de l'horagai (trompette à coquille), du tambour ou des cloches, qui signalerait l'heure du départ.

À leur arrivée au point convenu, les samouraïs les examinaient. À partir de ce point, ils marcheraient ensemble pour se présenter au château et rejoindre le reste de l'armée.

Château japonais

  

Les châteaux ont été un aspect d’une importance vitale tout au long de l’histoire des samouraïs. Les premières fortifications japonaises n'étaient guère ce que les gens associent à des « châteaux », car elles étaient presque exclusivement construites en bois.

Ils s'appuyaient beaucoup plus sur les défenses naturelles et la topographie du site (telles que les rivières, les étangs, etc.) que sur les éléments artificiels, et étaient préférablement placés au sommet des montagnes.

Ces types de constructions, connues sous le nom de kōgoishi et chiyashi, n'ont pas été construites dans une perspective à long terme, c'est pourquoi les indigènes de l'archipel ont construit ces fortifications et elles ont ensuite été abandonnées.

Les habitants de Yamato ont commencé à construire des villes au début du VIIe siècle, agrandissant le complexe du palais, entouré des quatre côtés par des murs et des portes impressionnantes.

Des fortifications en bois ont été construites dans tout le pays pour défendre le territoire contre les Emishi, les Aïnous et d'autres groupes.

Contrairement à leurs prédécesseurs, ces constructions étaient relativement plus durables et furent construites en temps de paix. Vers la fin de la période Heian, la montée de la classe des samouraïs a considérablement influencé la construction de châteaux. En effet, leur position n'était plus seulement planifiée dans l'idée de défendre le territoire national contre les attaques extérieures, mais parce que désormais, les différents clans devaient prendre soin les uns des autres.

Les débuts de la forme et du style de ce qui est aujourd'hui considéré comme des stéréotypes « classiques » des châteaux japonais ont émergé à cette époque. Le soi-disant jōkamachi (城下町 lit. « village sous le château ») est également apparu, a grandi et s'est développé.

Malgré les progrès de la construction, la plupart des châteaux de l'époque ont conservé la même forme que les fortifications en bois des siècles plus tôt, mais plus longues et un peu plus complexes.

De même, ils cherchaient à être situés en hauteur dans les montagnes, c'est pourquoi ces types de châteaux sont connus sous le nom de yamashiro (山城 « château de montagne »). Ce n’est qu’au cours des trente dernières années de cette période de guerre que des changements radicaux se produiront.

Contrairement à l’Europe, où la généralisation de l’usage des canons a mis fin à l’ère des châteaux, au Japon, l’introduction des armes à feu a, ironiquement, été une incitation à leur amélioration et à leur développement.

Le château d'Azuchi, dont la construction fut achevée en 1576, fut le premier exemple du nouveau type de châteaux. Ces nouveaux bâtiments ont été construits plus grands et placés sur une grande base en pierre connue sous le nom de musha-gaeshi (武者返し). Grâce à ces bases, les châteaux résistèrent mieux aux tremblements de terre habituels du Japon.

Ils ont également été conçus avec une disposition concentrique et comportaient également une haute tour centrale. De plus, les châteaux ont commencé à être construits sur des sites plats plutôt que sur des montagnes densément boisées.

L'importance de ces nouveaux châteaux était telle que le château Fushimi-Momoyama de Hideyoshi et le château Azuchi de Nobunaga prêtèrent leur nom à cette courte période - la période Azuchi-Momoyama - durant laquelle ce type de château à usage militaire prospéra.

Lorsque les armes de siège étaient utilisées au Japon, il s'agissait le plus souvent de tromblons ou de catapultes de style chinois et étaient utilisées presque exclusivement comme armes antipersonnel. Il n'y a aucune trace de l'objectif fixé de destruction des murs, et en fait, il était considéré comme « plus honorable » et plus tactiquement avantageux pour le défenseur de sortir du château pour mener la bataille.

Lorsque les batailles n'étaient pas résolues de cette manière, les efforts se résumaient à empêcher le château de recevoir des fournitures. Cela pouvait durer des années, ce qui impliquait d'encercler le château avec une force suffisamment importante jusqu'à ce que la capitulation soit obtenue.

Un exemple en est le siège par Nobunaga du château gardé par les Ikko Ikki, une classe de moines guerriers qui ont enduré pas moins de onze ans d'attaques constantes.

Le château d'Azuchi fut détruit dix ans après l'achèvement de sa construction, mais une nouvelle période dans la manière de construire des châteaux commença. Parmi les châteaux construits dans les années suivantes se trouvait le château d'Osaka de Hideyoshi, achevé en 1583. Il incorporait les nouvelles caractéristiques et la philosophie de construction du château d'Azuchi, bien que plus grand, mieux placé et plus solide.

Certaines familles puissantes contrôlaient non pas un seul château, mais une série de châteaux, le château principal étant appelé honjō et les châteaux satellites shijō. Même si les shijō étaient généralement des châteaux au sens plein du terme, il s'agissait souvent de constructions en bois ou en terre.

Habituellement, des balises de feu, des tambours taiko ou des coquillages étaient utilisés pour établir des communications entre les châteaux sur de grandes distances.

Le château d'Odawara de la famille Hōjō et son réseau de satellites étaient l'un des exemples les plus puissants du système honjō-shijō ; les Hōjō contrôlaient tellement de terres qu'une hiérarchie de sous-satellites devait être créée. Les châteaux de la période Edo devinrent de luxueuses résidences pour les daimyō et leurs familles. Ils servaient également à les protéger contre les insurrections internes ou les soulèvements des villageois. Pour contrer la puissance du daimyō, le shogunat Tokugawa décrète une série de règlements limitant le nombre de châteaux à un par han, à quelques exceptions près, stoppant ainsi leur construction.

Tout au long de l'histoire, de nombreux châteaux ont été détruits, soit dans le cadre de la restauration Meiji, soit lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale.

En fait, très peu de châteaux japonais d'aujourd'hui sont les originaux et les châteaux reconstruits avec de l'acier et du béton à l'époque moderne prédominent. Lorsque le shogunat Tokugawa promulgua l'édit de sankin kotai ou « Présence alternative », il fut stipulé que les épouses et les enfants de chaque daimyō devaient rester dans le yashiki (manoir 屋敷).

Ces derniers étaient situés à proximité du château d'Edo, et leur proximité était régie par le rang de chaque famille ; ceux de rang et de confiance supérieurs étaient situés plus près du château. Ce système de yashiki fut bientôt adopté par les daimyō eux-mêmes dans leur province respective, sous le même système.

Armure et vêtements de samouraï

Armure

La première armure, découverte lors de fouilles dans le kofun, reçut le nom de tankō (鍛鋼). Ils étaient fabriqués en fer massif, les plaques d'armure étaient attachées les unes aux autres avec des lanières de cuir et étaient spécialement conçues pour être portées debout.

Pour protéger le bas du corps, les guerriers portaient une jupe évasée appelée kusazuri. Les épaules et les avant-bras étaient recouverts de plaques incurvées atteignant le coude. À partir de cette époque, la surface métallique était recouverte d'une laque stratifiée pour la protéger des intempéries, comme elle continuera à être appliquée sur les modèles ultérieurs.

La particularité du casque était qu'une partie de l'avant avait la forme d'une visière, en plus des dents en fer au sommet dont le but était de retenir les plumes de faisan. Plus tard, un type d'armure lamellaire a été conçu, connu sous le nom de keikō (携行), d'où est dérivé le style yoroi (鎧), qui est l'armure classique des samouraïs.

Parce que si l'armure était entièrement faite de fer, elle avait un poids considérable, des pièces de ce métal n'étaient utilisées que dans les zones où une plus grande protection était requise et dans le reste de l'armure, des pièces de fer étaient alternées avec du cuir. En moyenne, un yoroi pesait environ 30 kilogrammes et offrait une bonne protection.

L'armure recouvrant le corps s'appelait do et constituait la base de ces vêtements défensifs. Au fil des siècles, on a eu tendance à remplacer le yoroi par une armure appelée do-maru.

Cette dernière apparaît comme l'évolution de l'armure des fantassins, beaucoup plus simple et plus confortable lors des combats en campagne. L'armure développée au XVIe siècle est connue sous le nom de tōsei gusoku (当世具足) ou « armure moderne ». Sa particularité est qu'il avait des protections supplémentaires pour le visage, la cuisse et un sashimono, qui était une petite bannière sur le dos.

Vêtements

Sur le champ de bataille

Sous l'armure ou sous leurs propres vêtements , les sous-vêtements portés par les samouraïs étaient connus sous le nom de fundoshi (褌), qui était une sorte de pagne en lin ou en coton.98 Sur le champ de bataille, les samouraïs portaient des chaussettes connues sous le nom de tabi , des sandales à lanières appelées waraji ou des zori, et parfois une paire de geta (chaussures en forme de sabots).

La première section qu'ils portaient était des suneate (脛当て) ou des protège-tibias, en plus des haidates ou des protège-cuisses. Ces derniers sont devenus célèbres jusqu'à l'époque Sengoku, lorsque les kusazuri (gardes antemusle) furent réduits.

Des gants appelés yugake étaient également portés, ainsi que des kote (manches 小手), pour protéger les bras et les mains. Un uwaobi (上帯) - ou ceinture extérieure - maintenait ensemble l'ensemble des vêtements et de l'armure. Un nodowa était utilisé pour protéger son cou. De plus, un hachimaki (鉢巻き) était placé autour de la tête pour recevoir le poids du kabuto (兜 casque).

Certains samouraïs étaient habitués à porter une forme de masque pour protéger le visage, connu sous le nom de hoate. Il peut s'agir de masques complets ou demi-masques qui protègent même sous les yeux et peuvent inclure ou non un morceau de nez.

Les samouraïs de haut rang avaient également tendance à porter un jinbaori (salopette 陣羽織) placé sur l'armure. Ceux-ci n'étaient généralement pas portés au combat, mais étaient portés à l'intérieur du camp pour donner une touche cérémoniale au rassemblement, ainsi que pour refléter l'importance du personnage qui les portait.

Vêtements normaux

L'évolution finale des armures a eu lieu pendant la période Edo, lorsque les guerres ont cessé et que les armures sont alors devenues des cadeaux luxueux et n'étaient portées que dans les châteaux. La tenue typique était le hakama et le kimono , tandis que pour les occasions plus formelles, ils portaient une veste par-dessus le hakama appelée kataginu, qui ensemble étaient connus sous le nom de kamishimo.

Lorsqu'il est confronté à des situations de la plus haute importance, comme un entretien avec le shogun, un daimyō est censé porter un nagabakama, un pantalon extrêmement long qui traîne sur le sol.

Armes de samouraï

      

Lame coupante

Le nihontō, plus connu en Occident sous le nom de katana, est l'arme la plus étroitement associée aux samouraïs et était même considéré à l'époque d'Edo comme « l'âme du samouraï ».

Un samouraï n'abandonnait jamais son épée, même en temps de paix.

Le meilleur cadeau qu'un samouraï puisse recevoir de son daimyō était une épée forgée par un maître célèbre. Cependant, il convient de noter que pendant la majeure partie de l’histoire japonaise, les armes principales étaient l’arc et la lance. Ce n’est qu’à la fin des guerres que l’épée acquit la renommée qu’elle connaît aujourd’hui. Les premières épées utilisées par les soldats Yamato étaient droites, certaines avec une poignée bulbeuse et étaient connues sous le nom d'« épées à tête de maillet ».

D'autres, comme les « épées coréennes », avaient une poignée en forme d'anneau se terminant par la silhouette d'un animal. Ces armes mesuraient en moyenne 90 centimètres de longueur. Le tachi était l’épée de samouraï classique et était suspendu avec la lame vers le bas. Ce type d’épée devait être manié à deux mains, il fallait donc laisser l’arc sur place pour l’utiliser. Plus tard, le katana a été développé avec succès, qui, avec le wakizashi, étaient connus sous le nom de daishō (大小 lit. "grand et petit").

Lorsqu'un samouraï portait son armure complète, le katana pendait avec la lame vers le bas et le wakizashi était parfois remplacé par un tantō, qui devint l'une des armes les plus importantes sur le champ de bataille.

On disait qu'une bonne épée devait être capable de deux choses : couper sept corps empilés les uns sur les autres et être suffisamment tranchante pour pouvoir couper un nénuphar flottant à la surface lorsqu'elle était plongée dans l'eau.

La force impressionnante du katana était due à sa courbure, qui permettait à la coupe produite de sectionner même l'os de l'adversaire. Puisqu’il devait être manié à deux mains, le porteur de l’épée devait se tenir perpendiculairement à l’ennemi.

Les samouraïs n'utilisaient pas de bouclier pour se protéger, car le katana était à la fois une arme défensive et offensive. En raison de sa grande force, il pouvait frapper l'arme de l'adversaire pour dévier l'attaque et lui porter ensuite un coup fatal.

En raison de toutes ces caractéristiques, il n’est pas exagéré pour de nombreux historiens d’affirmer que le katana est de loin supérieur aux épées conçues par d’autres cultures.
Un autre type d'épée développé était le nodachi, connu sous le nom d'« épée de campagne ». Elle avait une lame extra-longue et est apparue au début du XVIe siècle.

Il existe peu de documents indiquant que cette arme a été réellement utilisée sur le champ de bataille, car, en raison de son poids élevé, le porteur devait avoir une grande force physique pour la manier debout, d'autant plus s'il était porté en chevauchant.

La plupart des documents indiquent que ce type d'épée a été créé dans le but de servir d'offrandes aux sanctuaires et aux temples. Le naginata (un type d'arc) est l'arme la plus souvent citée dans les chroniques des samouraïs. Il se composait d'une lame incurvée montée sur un manche en bois et ressemblait en apparence à des hallebardes chinoises.

La naginata était une arme extrêmement polyvalente, car elle pouvait être utilisée pour frapper, poignarder ou lacérer l'ennemi.

Les sōhei, une classe de moines guerriers, étaient reconnus pour le degré de spécialisation qu'ils atteignaient dans son maniement. Une autre arme récurrente était le yari, sorte de lance japonaise qui est apparue comme l'arme utilisée par les troupes d'infanterie au XVe siècle. Un type de yari, connu sous le nom de mochi yari, est également devenu partie intégrante de l'arsenal des samouraïs.

Projectiles

Pendant la majeure partie de l'histoire des samouraïs, l'arc japonais (appelé yumi) était leur arme de prédilection et seule l'épée était généralement utilisée lorsqu'ils descendaient de cheval et s'engageaient dans un combat au corps à corps. Les samouraïs étaient généralement experts dans la technique kyūba no michi, « la voie de l'arc et du cheval ».

Les arcs utilisés à cette époque ressemblent largement à ceux utilisés aujourd'hui en kyūdō. L'arc devait être élevé à la hauteur de la tête du cavalier pour pouvoir tirer correctement. La pratique du cheval et de l’arc a donné naissance au yabusame, pratiqué encore aujourd’hui.

La technique consistant à utiliser l'arc à cheval nécessitait beaucoup de pratique, car il ne pouvait être tiré que du côté gauche du cavalier et avait un angle de tir de 45º.

Cela était encore plus compliqué si le cavalier portait une armure. Durant la période Sengoku, le tir à l'arc était combiné avec l'utilisation d'arquebusiers ashigaru. En 1510, les samouraïs furent initiés au canon métallique115 et la même année, Hōjō Ujimasa acheta un pistolet chinois.116 En 1548, lors de la bataille d'Uedahara, l'utilisation d'armes à feu fut enregistrée, de sorte que, sous une forme ou une autre, leur utilisation avait répartis entre les différents clans. En 1543, des marchands portugais arrivèrent au Japon à la recherche d'échanges commerciaux.

Parmi les objets échangés figuraient des arquebuses européennes. À partir de 1549, divers artisans développèrent la technique nécessaire pour reproduire ces armes118 et commencèrent à fabriquer des arquebuses japonaises appelées Teppō (鉄砲 lit. « canon en acier »).

En 1553, l'armée d'Oda Nobunaga comptait déjà 500 arquebusiers, qui démontreraient leur efficacité avec des tactiques appropriées telles que les tirs circulaires utilisés lors de la bataille de Nagashino.

Bien que de nombreux samouraïs se soient opposés à sa mise en œuvre parce qu'avec ces nouvelles conditions, tout soldat était en mesure de tuer d'un seul coup un maître d'arts martiaux entraîné et compétent (même s'il s'agissait d'un humble ashigaru), sa mise en œuvre s'est répandue dans tout le pays et est devenue une pratique courante. élément dans les conflits de guerre.

Il convient de noter que l’utilisation de gros canons ne s’est pas propagée ni n’a provoqué le même impact émotionnel que celui ressenti avec les armes à feu. Il existe plusieurs documents mentionnant l'utilisation de petits canons obtenus sur des navires européens adaptés pour être utilisés sur le champ de bataille.

Cependant, comme les tactiques de guerre ne consistaient pas en la démolition de forteresses, mais plutôt en des sièges et des combats en plein champ, les techniques n'étaient pas développées pour produire des canons de grandes dimensions.

Techniques de combat des samouraïs

Représentation d'Onikojima Yatarō Kazutada avec la tête coupée d'un ennemi à la main, par Utagawa Kuniyoshi.

Durant l’existence des samouraïs, deux types d’organisation opposés régnaient.

Le premier type était celui des armées de conscrits : au début, durant la période Nara, les armées de samouraïs s'appuyaient sur des armées de conscrits de type chinois et vers la fin sur des unités d'infanterie composées d'ashigaru.

Le deuxième type d'organisation était celui des samouraïs à cheval qui combattaient individuellement ou en petits groupes. Au début du combat, une série de flèches à tête bulbeuse ont été tirées, qui ont sifflé dans les airs. Le but de ces tirs était d'appeler les kami pour qu'ils soient témoins des démonstrations de bravoure qui étaient sur le point de se dérouler. Après un bref échange de flèches entre un camp et l'autre, une compétition appelée ikkiuchi (一騎討ち) s'ensuivait, où de grands rivaux d'un côté et de l'autre s'affrontaient.

De tels duels étaient fortement influencés par des aspects tels que le grade, le nom, la position au sein de l'armée, etc. Après ces combats individuels, les batailles majeures avaient lieu, généralement avec des troupes d'infanterie dirigées par des samouraïs à cheval. Au début des combats de samouraïs, c'était un honneur d'être le premier à entrer dans la bataille.

Cela a changé à l’époque Sengoku avec l’introduction de l’arquebuse. Au début de l'utilisation des armes à feu, la méthodologie de combat était la suivante : au début il y avait un échange de coups d'arquebuse à une distance d'environ 100 mètres ;

lorsque le moment était venu, les lanciers ashigaru recevaient l'ordre d'avancer et finalement les samouraïs attaquaient, soit à pied, soit à cheval. Le chef de l'armée était généralement assis sur une chaise à ciseaux à l'intérieur d'une tente semi-ouverte appelée maku, sur laquelle était affiché son mon respectif.

Signe de la forte symbolique que cela représentait, une autre façon d'appeler le shogunat institué par Minamoto Yoritomo était le terme bakufu, qui signifiait « règne du maku ».

Au milieu de la mêlée, certains samouraïs décidaient de descendre de cheval. et chercher à couper la tête d'un adversaire digne de ce nom.

Cet acte était considéré comme un honneur. De plus, ce faisant, ils ont gagné le respect de la classe militaire. Après la bataille, les samouraïs de haut rang organisaient généralement une cérémonie du thé, et le général victorieux passait en revue les têtes coupées des membres les plus importants de l'ennemi. Il est important de noter que la plupart des batailles n’ont pas été résolues de la manière idéaliste décrite ci-dessus, mais que la plupart des guerres ont plutôt été gagnées par des attaques surprises, telles que des raids nocturnes, des incendies, etc. Le célèbre samouraï Minamoto no Tamemoto a affirmé :

D'après mon expérience, il n'y a rien de plus avantageux pour écraser l'ennemi qu'une attaque de nuit [...]. Si nous mettons le feu à trois côtés et fermons le quatrième, ceux qui fuient les flammes seront abattus par les flèches, et ceux qui cherchent à échapper aux flammes ne pourront pas fuir les flammes.

Minamoto Tamemoto.

Têtes de collecte

Couper la tête d'un digne rival sur le champ de bataille était une source de grande fierté et de reconnaissance. Il y avait un rituel pour embellir les têtes coupées : elles étaient d'abord lavées et peignées, puis les dents étaient noircies en appliquant une teinture appelée ohaguro.

La raison du noircissement des dents était que les dents blanches étaient un signe de distinction, donc appliquer un colorant pour les assombrir était une manière métaphorique d'en enlever une partie.

Finalement, les têtes ont été soigneusement disposées sur un tableau pour être exposées. Lors des invasions de la Corée par Hideyoshi, le nombre de têtes ennemies coupées qui durent être envoyées au Japon était tel que, pour des raisons logistiques, seul le nez fut envoyé. Ceux-ci étaient recouverts de sel et expédiés dans des tonneaux en bois. Ces barils ont été enterrés dans un tumulus près du « Grand Bouddha » de Hideyoshi, où ils restent encore aujourd'hui sous le terme impropre de Mimizuka ou « tumulus d'oreille ».

Formations militaires samouraïs

Durant la période Azuchi-Momoyama et grâce à l’introduction des armes à feu, les tactiques de combat changèrent radicalement. Les formations militaires adoptées portaient des noms poétiques, parmi lesquels se distinguent les suivants :

• Ganko (oiseaux en vol) - Il s'agissait d'une formation très flexible qui permettait aux troupes de s'ajuster en fonction des mouvements de l'adversaire. Le commandant était situé à l'arrière, mais à proximité du centre pour éviter les problèmes de communication.

• Hoshi (pointe de flèche) – Il s'agissait d'une formation agressive dans laquelle les samouraïs profitaient des pertes causées par les tirs d'ashigaru. Les éléments de signalisation étaient proches des principaux généraux du commandant.

• Saku (éclair) - Cette formation était considérée comme la meilleure défense contre la formation Hoshi, car deux lignes d'arquebusiers et deux lignes d'archers étaient en position pour recevoir l'attaque.

• Kakuyoku (ailes de grue) - Formation récurrente ayant pour but d'encercler l'ennemi. Les archers et les arquebusiers éclairciraient les troupes ennemies avant l'attaque au corps à corps des samouraïs tandis que la deuxième compagnie les encerclerait.

• Koyaku (joug) – Nommé d'après les jougs utilisés sur les bœufs. Il était utilisé pour neutraliser l'attaque des "ailes de grue" et de la "pointe de flèche" et son but était que l'avant-garde absorbe la première attaque et donne le temps à l'ennemi de révéler son prochain mouvement auquel la deuxième compagnie pourrait réagir à temps.

• Gyōrin (écailles de poisson) - Ceci était souvent utilisé pour faire face à des armées beaucoup plus grandes. Son but était d'attaquer un seul secteur pour briser les rangs ennemis.

• Engetsu (croissant) - Formation utilisée lorsque l'armée n'était pas encore vaincue mais qu'une retraite ordonnée vers le château était nécessaire. Tandis que l'arrière-garde reculait, l'avant-garde pouvait encore s'organiser selon les circonstances.

Arts martiaux samouraï

Chaque enfant grandissant dans une famille de samouraïs devait devenir un guerrier, c'est pourquoi une grande partie de son enfance a été consacrée à la pratique de divers arts martiaux. Un samouraï complet devait être habile au moins dans l'utilisation de l'épée (kenjutsu), de l'arc et des flèches (kyujutsu) , de la lance (sojutsu, yarijutsu), de la hallebarde (naginatajutsu) et plus tard des armes à feu.

De même, ils étaient instruits sur l’utilisation de ces armes lorsqu’ils montaient à cheval.

Ils devaient également savoir nager et plonger. À l'époque féodale du Japon, divers types d'arts martiaux ont prospéré, connus en japonais sous le nom de bujutsu (武術). Le terme jutsu peut être traduit par « méthode », « art » ou « technique » et le nom que possède chacun d'eux indique le mode ou l'arme avec laquelle ils sont exécutés. Les méthodes de combat développées et perfectionnées sont très diverses.

Philosophie et culture des samouraïs

Bushido

Pendant de longues périodes d'instabilité, les samouraïs étaient confrontés jour après jour aux horreurs de la guerre et à la possibilité de leur propre mort. Ils étaient donc certainement tous conscients de ce risque.

Les préceptes classiques du bushidō (武士道 lit. « Voie du guerrier ») sont apparus pour la première fois compilés dans un bréviaire connu sous le nom de Hagakure au début du XVIIIe siècle.

Il contenait quelques conseils pratiques applicables au comportement des samouraïs, et le thème de la mort est d'une importance centrale dans l'ouvrage. La principale différence entre le bushidō et la chevalerie européenne est que, dans le premier cas, il y a une absence totale d’amour courtois.

Lorsque des femmes font leur apparition dans des récits héroïques de samouraïs, c'est généralement en réponse à une auto-immolation, comme lorsqu'elles se sont suicidées parce que le château dans lequel elles résidaient est tombé aux mains de l'ennemi. Le dogme majeur du bushidō réside dans le renforcement de l'idée que les samouraïs se font d'eux-mêmes en tant que membres d'une élite supérieure au reste de la société. Ils avaient l'habitude de qualifier les ashigaru de « leurs inférieurs » et les étrangers de « barbares ».

Le bushidō encourage par ailleurs les dirigeants – même ceux du pays – à participer aux conflits armés. Chaque commandant était censé rester sur un tabouret en ciseaux à l'arrière tout au long de la bataille, et nombre d'entre eux prenaient même une part active aux combats. Rares sont ceux qui n'étaient pas présents avec leur armée au combat, comme dans le cas de Hideyoshi, lorsqu'il envoya ses troupes envahir la Corée.

Zen

Le bouddhisme a été importé de Chine au Japon au VIe siècle et s'est ensuite répandu dans tout l'archipel. À l’époque des samouraïs, il existait plusieurs variantes ou sectes de cette même philosophie, bien que la plupart des guerriers optent pour le bouddhisme de type Zen.

Le Zen enseigne à ses adeptes à rechercher l'illumination et le salut par la méditation, ce qui s'effectue avec une grande discipline. Puisque le but ultime de cette philosophie est de rechercher l’harmonie spirituelle, qui conduit à un « flux entre la vie et la mort », de nombreux guerriers se sentaient identifiés et attirés par elle.

Seppuku

Un aspect auquel on attachait beaucoup d'importance était le désir de mourir pour son seigneur ou sa cause. Cela se résumait dans la pratique du seppuku, un suicide rituel qui était alors considéré avec beaucoup de respect et d'admiration dans la société japonaise.

Un exemple clair est le cas du célèbre samouraï Torii Mototada, qui, bien qu'il se trouvait dans des conditions défavorables face à un ennemi largement supérieur, a réussi à gagner suffisamment de temps pour que son seigneur Tokugawa Ieyasu puisse fuir et a pu lever une armée de grandes proportions et gagner enfin à la bataille de Sekigahara.

Après avoir résisté au siège du château de Fushimi pendant quatorze jours, il commet le seppuku pour éviter la honte de la défaite. La pratique du seppuku était également répandue lorsqu'il s'agissait de chercher à expier un tort commis, comme mode de protestation ou comme moyen de suivre son seigneur jusqu'à la mort.

Bienfaiteurs de l'art

Un aspect des samouraïs presque inconnu aujourd'hui concerne les contributions aux arts apportées par certains daimyō au cours de l'histoire du Japon. Beaucoup de ces familles avaient une excellente formation en littérature et en esthétique ainsi que maîtrisaient les tactiques de guerre.

Certains personnages qui se distinguent par leurs contributions à l'art sont Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi, qui ont commencé l'unification du pays pendant la période Azuchi-Momoyama à travers des guerres sanglantes.

Les samouraïs écoutaient et participaient souvent à des activités musicales dans le cadre de leurs pratiques quotidiennes pour enrichir leur vie et leurs connaissances.

Hideyoshi est le personnage par lequel la cérémonie du thé est devenue un art. La grande ironie est que les récipients destinés à cette cérémonie provenaient de Corée, un pays que Hideyoshi a envahi à deux reprises.

Hideyoshi a embauché deux frères qui, sous la supervision du célèbre maître de thé Sen no Rikyū, ont créé les récipients de style raku. Un autre daimyō qui profita des potiers coréens fut le clan Shimazu de Satsuma, qui rendit la région célèbre. Un autre exemple est celui des contributions d'Oda Nobunaga au nō (能), auquel il a fréquemment recours.

La gastronomie

Le riz est l'aliment de base de la société japonaise depuis l'Antiquité. Cela s'est également étendu aux samouraïs, surtout après le milieu du XVe siècle, lorsque le riz est devenu partie intégrante de leur alimentation habituelle. Le riz était cuit de diverses manières, soit dans une poêle mélangée à du yasai (légumes) et du nori (algue), cuit à la vapeur seul ou sous forme d'onigiri (boulettes de riz).

Les mochi (gâteaux de riz) étaient également souvent préparés avec de la farine de riz ou un mélange de farine de riz et de blé.

Pendant longtemps, la cuisson du riz au milieu des campagnes a été un problème, mais Tokugawa Ieyasu a trouvé une méthode pour cela : il a fourni à ses fantassins des casques de fer dans lesquels le riz était cuit. En plus du riz, il y avait la tempura, un plat dérivé de la cuisine portugaise et dont le nom dérive de « temporel » ou « temps », et le sashimi tel que nous le connaissons aujourd'hui. Lors des banquets d'adieu, les guerriers partageaient du kachi-guri (châtaignes séchées), du konbu (algues) et du saké.

Ces aliments étaient disposés dans trois bols symbolisant le ciel, l'homme et la terre. Ce rituel différait considérablement de celui pratiqué par les pirates de la mer, qui mangeaient des poulpes car ils peuvent se défendre dans huit directions à la fois.

Femmes guerrières

Au cours des premiers siècles de l'histoire du Japon, la forte charge matriarcale de la société était évidente. Un exemple de ceci est le rôle et l'importance accordés à Amaterasu dans le mythe de la création parmi tous les kami. Parmi les premières chroniques japonaises, il est récurrent d’entendre parler de reines dirigeant l’armée contre les fortifications ennemies le long du Yamato ou du détroit de Corée.

Cela a également été consigné dans des documents chinois, dans lesquels un envoyé a affirmé qu'une femme, Himiko no Yamatai, était considérée comme la plus haute autorité dirigeante du pays. À partir de la période Heian, les femmes ont cessé de participer directement et activement aux champs de bataille.

Cependant, ils ont continué à pratiquer les arts martiaux et les techniques d’autodéfense. La naginata était leur arme de prédilection en raison de sa longue portée et de sa polyvalence, avec le yari. Ces armes étaient souvent accrochées aux portes des maisons militaires au cas où un intrus se présenterait.

Une autre arme dans laquelle ils se spécialisaient était un poignard court appelé kaiken, utile dans les combats rapprochés.

Le kaiken servait également d'arme avec laquelle les femmes se livraient au suicide rituel connu sous le nom de jigai. Ce dernier différait du seppuku mâle en ce sens qu'au lieu de couper le ventre, la coupure était pratiquée dans la gorge. Parmi les guerrières les plus célèbres, Tomoe Gozen se démarque. On dit d'elle qu'après avoir tué plusieurs ennemis en un seul combat, le chef des forces ennemies, Uchida Iyeyoshi, tenta de la capturer lui-même.

Pendant l'escarmouche, Uchida a essayé de la tirer par une manche pour la faire descendre de cheval. Cela a tellement enragé Tomoe qu'elle s'est retournée contre son adversaire et lui a coupé la tête, un trophée qu'elle a ensuite présenté à son mari. On raconte que, dans une autre bataille, après plusieurs heures de combat, elle fut l'une des sept dernières guerrières debout.

Selon la légende, sa dernière action fut lorsque, après avoir appris que son mari Minamoto no Yoshinaka était sur le point d'être vaincu, elle décida d'entrer sur le champ de bataille afin de lui donner suffisamment de temps pour mourir honorablement en commettant le seppuku.

Dans le but d'atteindre son objectif, elle chevaucha vers le plus habile des guerriers ennemis et le défia, essayant d'attirer l'attention du reste des combattants.

On raconte qu'elle a réussi à vaincre et à décapiter son rival, mais lorsqu'elle est arrivée à l'endroit où se trouvait son mari, celui-ci était mort sous l'impact d'une flèche. Cela l'a tellement découragée qu'elle a baissé sa garde et est morte aux mains de plusieurs guerriers au même endroit.

Samouraï occidental

Il semble que le navigateur et explorateur William Adams (24 septembre 1564 - 16 mai 1620) fut le premier Anglais à arriver au Japon, ainsi que le premier étranger à recevoir le titre de samouraï.

William Adams, connu en japonais sous le nom d'Anjin-sama (anjin, « pilote » ; sama, titre honorifique superlatif de san) et Miura Anjin (三浦按針 le pilote de Miura) était un navigateur anglais qui, après avoir fait naufrage dans l'océan le Le navire hollandais Liefde est arrivé sur les côtes japonaises en 1600.

Peu de temps après, il rencontra directement Tokugawa Ieyasu et fut interrogé pendant plusieurs semaines. Comme Adams parlait un peu portugais, Ieyasu pouvait communiquer avec lui grâce à ses interprètes, qui à l'époque étaient en contact fréquent avec des marchands espagnols et portugais.

William lui parla, entre autres nouvelles, de la « Réforme protestante » et des guerres qui s'ensuivirent en Europe entre les pays protestants et catholiques.

Adams fit une si bonne impression sur le shogun (malgré les intrigues des missionnaires jésuites, qui disaient que les Anglais étaient les « bandits et voleurs de toutes les nations », ils appelèrent donc à ce que tous les membres d'équipage soient crucifiés comme « ennemis du Japon »). , 

qu'Ieyasu permit aux hommes d'équipage du Liefde de rentrer chez eux, mais il le garda comme conseiller personnel en matière de commerce international, en plus de le nommer samouraï et hatamoto et de lui fournir un fief d'une valeur de 250 koku avec 80 agriculteurs.

C'est finalement William Adams qui construira les premiers navires de type occidental au Japon.

Ces navires effectueraient des voyages jusqu'au Mexique, à Manille et en Espagne. Williams mourut le 16 mai 1620 à Hirado et ne retourna jamais dans son pays natal. L'histoire de William Adams est racontée dans le roman Shogun : Lord of Samurai de l'écrivain James Clavell, à partir duquel une mini-série a été tournée en 1980, mettant en vedette l'acteur américain Richard Chamberlain dans le rôle du pilote anglais John Blackthorne et l'acteur japonais Toshirō Mifune, jouant le rôle de Seigneur Toranaga.

Samouraï dans la culture populaire

Films

Depuis que le cinéma est devenu populaire, un thème récurrent au Japon était celui des samouraïs.

Alors qu’à leurs débuts le thème était abordé de manière plus dramatique, après la Seconde Guerre mondiale, ils furent transformés en films d’action avec des personnages plus sombres et plus violents, où les réalisateurs se concentraient sur la présentation de guerriers marqués psychologiquement ou physiquement.166 Akira Kurosawa, l’un des les réalisateurs japonais les plus célèbres, la mort et la violence stylisées et exagérées dans les films « épopées de samouraï ». Les samouraïs qu'il représentait dans ses œuvres étaient des personnages solitaires, plus soucieux de dissimuler leurs compétences que de les afficher.166 Au Japon, le terme chanbara (チャンバラ) est utilisé pour ce genre de film.167 Ce type de film se déroule régulièrement pendant la période Edo. période.

Le chanbara est également un sous-genre du jidaigeki ou « drame d'époque »167, qui consiste à situer un film dans une période historique, pas nécessairement dans un décor de samouraï ou de combat à l'épée. De nos jours, le thème des samouraïs s'est mondialisé et l'un des plus grands représentants de ce type de films sont ceux d'Akira Kurosawa lui-même, reconnus internationalement.

L'un de ses grands films, Les Sept Samouraïs, a connu plusieurs adaptations, parmi lesquelles se distinguent le film Les Sept Mercenaires et un "Western" de John Sturges en 1960. Un autre film de Kurosawa, La Forteresse cachée, a inspiré une partie de l'intrigue de Star Wars de George Lucas ainsi que les personnages d'Obi-Wan Kenobi, Maître Yoda, C-3PO et R2-D2.168

Un autre exemple est fourni par le film Le Dernier Samouraï, avec Tom Cruise, qui s'inspire à la fois de Satsuma Rebellion de Saigō Takamori et de l'histoire de Jules Brunet, un capitaine français qui a combattu aux côtés d'Enomoto Takeaki pendant la guerre de Boshin.

• Le Dernier Samouraï, un film de 2003 réalisé par Edward Zwick.

Enfin, 2013 a vu la sortie du film 47 Ronin, qui fait allusion (bien qu'avec des parties fantastiques) à la légende des 47 rōnin.

Mangas et Animes

Les histoires de samouraïs ont été abondamment traitées dans la bande dessinée de leur pays, appelée manga.

Là-bas, après la Seconde Guerre mondiale, la propagande a été remplacée par le divertissement (Akado Suzunosuke d'Eiichi Fukui, 1954 ; Tenpei Tenma de Taku Horie, 1957), même si les grands maîtres de ce type d'histoire étaient Sanpei Shirato, auteur de Ninja Bugeicho (1959). , Sasuke (1961) et Kamui (1964) et Kazuo Koike/Goseki Kojima, auteurs de The Lone Wolf and His Cub (1970). 

Dans d'autres traditions, il existe également des œuvres importantes mettant en vedette des samouraïs, comme Ronin (1983) de l'Américain Frank Miller ou Kogaratsu (1985) du Belge Bosse/Michetz.

Tout au long de l'histoire du manga et de l'anime, de nombreuses séries ont été créées avec des samouraïs comme protagonistes, comme Rurouni Kenshin, Samurai Champloo, Afro Samurai, Samurai 7, Shiguiri, Yoroiden Samurai Troopers, Gintama, Sengoku Basara, Brave 10 et bien d'autres. ..

Dans l'animation occidentale, la série animée américaine Samurai Jack est devenue très populaire.

En dehors de l'animation, des éléments du guerrier samouraï ont été adaptés dans la série live-action tokusatsu Samurai Sentai Shinkenger et son adaptation américaine Power Rangers Samurai.

Jeux vidéo

Comme dans les anime et les mangas, les samouraïs ont servi d'inspiration au développement de plusieurs jeux vidéo et sagas comme Samurai Showdown, Warriors Orochi, Dinasty Warriors, Nioh, Four Honour, Total War : Shogun, Onimusha, Bushido Blade, Genji : Dawn of. Samouraï, etc.

Dans le jeu vidéo Age of Empires II : The Age of Kings, le samouraï est l'unité unique de la civilisation japonaise.

Dans le jeu vidéo Age of Empires III : Les dynasties asiatiques, la civilisation japonaise apparaît avec la majorité des unités et une campagne japonaise de Tokugawa Ieyasu.

Dans le jeu vidéo Ghost of Tsushima (2020), les habitudes et les conceptions du code de justice et d'honneur du bushido sont décrites. Le titre recrée fermement un décor basé sur la cinématographie du cinéma samouraï et les films du réalisateur Akira Kurosawa pour décrire l'invasion mongole de l'île de Tsushima.

Le protagoniste de l'histoire, Jin Sakai, un samouraï parrainé par un daimio du clan Shimura, qui est aussi son propre oncle, affronte et remet en question ce code éthique afin de vaincre les envahisseurs ennemis.

Le conflit entre oncle et neveu pour l'utilisation de méthodes plus typiques des shinobi que des samouraïs, est le moteur qui englobe l'histoire du jeu vidéo. Il a été bien accueilli par la critique et le public et a été salué par de nombreux médias au Japon.